MIAMI – Wizja Jimmy Butler, który pokonał kluczową barierę podczas finałów NBA 2020 w Orlando Bubble, został wciągnięty w tkankę zbiorowej świadomości ligi. W tym serialu gwiazda Miami Heat szła od stóp do głów James Lebron oraz Los Angeles Lakers, zdobywając 35 i 40 punktów triple-A, jednocześnie popychając Los Angeles do przepaści.
Butler, który zdobył 45 punktów w play-off podczas wtorkowego meczu 115-105 z Atlanta Hawks i awansował 2:0 w pierwszej rundzie, zmienił się od tej decydującej rundy.
„Jestem teraz innym graczem niż wtedy” – powiedział Butler, po zdobyciu linii 7-0 w ostatnich minutach czwartej kwarty drugiego meczu, zwiększając przewagę Miami z trzech do dziesięciu, aby zapewnić zwycięstwo. „Zawsze chcę grać w koszykówkę we właściwy sposób i robić wszystko, aby pomóc tej drużynie, tej organizacji wygrać. Dlatego mnie tu przywieźli”.
Dołączając do Heat jako wolny agent w 2019 roku, Butler poprowadził zespół do dwóch tytułów mistrzowskich w fazie bubble, ale potem Miami ugięło się przed ewentualnym mistrzem Milwaukee Bucks w ubiegłorocznej loterii pierwszej rundy.
Jego przemianę rozpoczęło dodanie Kyle Lowryktóry przyniósł ze sobą doświadczenie w mistrzostwach, kiedy opuścił Toronto Raptors, aby podpisać kontrakt z Heat zeszłego lata.
– Nie dominuję nad piłką tak bardzo, jak w fazie bubble – powiedział Butler. „Mamy początkowego bramkarza, a to jest Kyle i uwielbiam go jako początkowego bramkarza.
„Po prostu idę tam i próbuję zdobyć bramkę. A jeśli nie mogę zdobyć bramki, podaj piłkę. Jesteśmy inną drużyną; jestem innym graczem”.
We wtorek Butler był również innym graczem niż w sezonie zasadniczym, kiedy trafił tylko 23,3% rzutów za trzy. Butler poszedł 4 na 7 z głębi gry 2, podczas gdy najlepszy strzelec Atlanty Tra Young Strzelił 2 za 10 w 3 sekundy, co w sumie dało jego serię do zaledwie 2 za 17.
Trener Miami, Eric Spoelstra, powiedział, że nagły wybuch Butlera przypomniał mu o jedynym innym zawodniku poza Jamesem w historii zespołu, który rozegrał trzy mecze play-off w 40-punktowej karierze Butlera: Dwyane Wade.
„To właściwie dobre porównanie, ponieważ jeśli wpadniesz w te momenty presji i chwile prawdy, jeśli jesteś po drugiej stronie, czy chcesz dać Dwyane Wade 3 otwarte punkty? Ponieważ jest zabójcą „- powiedziała. Chwyci ten moment. Jimmy ma wiele takich samych cech. Możesz powiedzieć bez względu na stosunek – pozbądź się tych wszystkich, jeśli chodzi o wygraną. Znajdzie sposób, żeby cię zabić.
Tylko on zrobi to po swojemu. We wtorkowe popołudnie Butler spędził pierwsze kroki w otrzymywaniu informacji, dzieląc się swoją historią na Instagramie, że słuchał „I Want It That Way” z Backstreet Boys i grał w karty w Spades.
„Oni też krzyczeli ogonem”, powiedział Butler o grze w karty. „Jestem wielkim fanem Backstreet Boys i uwielbiam rywalizować we wszystkim”.
Lowry powiedział, że kochający sposób lokaja to tylko część równania.
„Myślę, że musisz mieć tę ciemną stronę i tego rodzaju zachowanie, aby popchnąć innych, aby byli lepsi” – powiedział o Butler. „Ale musisz też mieć talent i etykę pracy, aby to zrobić. Możesz o tym mówić, ale jeśli nie jesteś tym zainteresowany i to się nie pojawia, to robi różnicę. I to widać”.
Butler zakończył mecz 15-na-25 z boiska w drugim meczu – dołączając do Wade’a i Jamesa jako jedyni gracze Heat z wieloma rzutami play-off – i był 11-na-12 po zepsutej passie. Nie miał strat ani fauli, aby zdobyć 45 punktów, stając się pierwszym graczem od legendy Hawks Dominica Wilkinsa W 1988 roku opublikować takie statystyki posezonowe.
Butler ukradł dwa razy, z których jedno trafiło z faulowanym podaniem od Younga, aby dać Guardowi Hawks 10 przewrotów w grze – rekord dla przeciwnika Heat w play-off.
– Równie imponujący jak jego atak, zrobił kilka niesamowitych rzeczy w defensywie – powiedział Spoelstra.
Stary kamerdyner podszedł do granicy świętowania szampana, ale mu się to nie udało. Jego trener powiedział, że zawodnik prowadzący zespół numer 1 na Konferencji Wschodniej w tym sezonie jest zdeterminowany, aby przejść na całość.
„Każdy szuka tego samego tradycyjnego boxu, aby wygrać mistrzostwa. Można to zrobić na wiele różnych sposobów. Jimmy to duży facet, mądry, zabójca” – powiedział Spoelstra. „Jak chciałbyś to opisać, kogo to obchodzi? Wie, jak wygrywać, wie, jak pomóc wygrywać drużynom, gra toczy się po obu stronach boiska, gra się z IQ, gra się z siłą, to gra się sztukami wykonanymi w tych zwycięskich chwilach. Niekoniecznie tak, jak wszyscy myślą…
„On jest tylko zwycięzcą i pokazał to dziś wieczorem”.
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.