Właśnie wtedy, gdy wyglądało na to, że ciężka praca dla Phillies została wykonana poza sezonem, zrobili kolejną wielką sprawę tuż przed Bożym Narodzeniem.
Osiągnęli roczny kontrakt o wartości 10 milionów dolarów z lojalnym wolnym agentem Craigiem Kimbrillem ESPN. O transakcji jako pierwszy poinformował The Athletic. To ten sam kontrakt, który Phillies podpisali z Coreyem Nebelem do ostatniego sezonu.
Kimbrel był pozostałym ramieniem w lekkiej klasie wolnych środków doraźnych. Miał wzloty i upadki w sezonie z Dodgersami, w których obronił 22 mecze z ERA 3,75, ale stracił pracę pod koniec roku i stracił mniej uderzeń z niższą średnią uderzeń niż kiedykolwiek w swojej karierze w wielkiej lidze.
Od 2018 roku Kimbrel zasadniczo przeplatał dominujące sezony z sezonami poniżej średniej. Wspólnym mianownikiem w jego młodszych latach był brak kontroli. Jego cztery najgorsze lata – 2016, 2019, 2020 i 2022 – to cztery sezony, w których zmagał się z najbardziej ograniczonymi spacerami.
Ale kiedy już gra, udowodnił, że jest jednym z najlepszych i najpotężniejszych łapaczy w baseballu. Jest potencjalnym przyszłym Hall of Fame z 394 zapisami w karierze, 2,31 ERA, 0,99 WHIP i 410 więcej uderzeń w rundach. Wystąpił także w 23 meczach play-off z czterema różnymi zespołami – Braves, Red Sox, Cubs i White Sox. Wygrał pierścień z Red Sox 2018 i uratował sześć meczów podczas fazy play-off.
To już drugi raz, kiedy Dave Dombrowski wylądował na Kimbrill. Był prezesem Red Sox ds. Operacji baseballowych, kiedy wymienili czterech potencjalnych klientów, w tym Manuela Margota, do San Diego za Kimbrela w listopadzie 2015 r., zaledwie trzy miesiące po tym, jak został zatrudniony. Dombrowski oczywiście rządził, gdy Boston wygrał wszystko w 2018 roku, zanim został zwolniony we wrześniu przyszłego roku.
Phillies potrzebowali kolejnego ramienia z dużą dźwignią i dostali je dzięki Kimbrellowi. Teraz mają nadzieję, że uda im się zdobyć dobrego Kimbrela. Dołącza do Seranthony’ego Domingueza i Jose Alvarado na końcu bullpen. Matt Straham, Conor Brogdon i Andrew Pilati również należą do klasy biznesowej o dużej mocy.
Inni kandydaci na Opening Day to Sam Conrod, Nick Nelson oraz potencjalni kandydaci Andrew Baker i Francisco Morales. Phillies mogą również zostać kapitanami Billy’ego Walthera i / lub Christophera Sancheza.
Wielkim pytaniem będzie, kto zamknie dla Phillies. Dominguez dobrze spisał się w tej roli w 2022 roku, ale Kimbrill może otrzymać pierwszą szansę, ponieważ spędził 11 z ostatnich 12 sezonów jako bliski pomocnik, a połowa sezonu, którą spędził na przygotowaniach z White Sox, była fatalna. Wiele trzeba się nauczyć w miesiącach poprzedzających podjęcie przez Roba Thomsona pierwszej serii późnych decyzji w meczu sezonu zasadniczego.
The Phils podpisali dwuletni kontrakt z lewym obrońcą Strahmem za 15 milionów dolarów. Podpisali kontrakt z Treą Turnerem, aby grał jako shortstop, Taijuan Walker jako środkowy obrońca, a Strahm i Kimbrel, aby zdobyli ważne punkty w późnych meczach. W tym składzie nie ma już żadnej wyraźnej dziury, ale zespoły zawsze mogłyby użyć większej głębi ostrości i mogliśmy zobaczyć, jak Phils wykonają mniej ruchów w nowym roku.
Z punktu widzenia podatku od luksusu, transakcja Kimbrela dałaby Philliesowi około 251 milionów dolarów, co jest największą listą płac w historii zespołu. Pierwszy minimalny podatek od luksusu w 2023 roku wynosi 233 miliony dolarów, a Phils zapłacą 30% podatku od każdego dolara wydanego powyżej 233 milionów dolarów, chociaż kary podatkowe nie są naliczane dla drużyn do końca sezonu.
Tylko Mets (392 miliony dolarów) i Yankees (291 milionów dolarów) mają wyższe szacunkowe pensje niż Phillies, którzy zbliżają się do wakacji.
Subskrybuj Phillies Talk: Podcast Apple’a | aplikacje Google | Spotify | zszywacz | Artykuł 19 | Obejrzyj na YouTube
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.