Wyrównanie lustra teleskopu kosmicznego Webba jest kontynuowane pomyślnie

Webb kontynuuje swoją drogę do stania się skupionym obserwatorium. Zespół pomyślnie przeszedł przez drugą i trzecią fazę łącznie siedmiu faz wyrównania zwierciadeł. Po zakończeniu tych dwóch faz, zwanych wyrównywaniem segmentów i układaniem obrazów, zespół zacznie teraz wprowadzać mniejsze poprawki w pozycjach luster Webb.

Ta heksagonalna macierz obrazów uchwycona przez instrument NIRCam pokazuje postępy poczynione w fazie wyrównywania segmentów, dalsze wyrównywanie 18-segmentowego segmentu zwierciadła głównego i zwierciadła wtórnego za pomocą precyzyjnych ruchów niezbędnych do podłoża. Źródło: NASA/STScI

Po przeniesieniu tego, co kiedyś było 18 rozproszonymi punktami światła gwiazd, do charakterystycznej, sześciokątnej formacji Webba, zespół udoskonalił obraz każdego segmentu lustra, dokonując niewielkich korekt, jednocześnie zmieniając wyrównanie drugiego lustra Webba. Ukończenie tego procesu, znanego jako Wyrównanie Segmentów, było niezbędnym krokiem, zanim światło ze wszystkich luster zakłóciło pracę, aby mogły pracować w zgodzie.

Ten gif pokazuje obrazy „przed” i „po” z wyrównania segmentów, kiedy zespół poprawił duże błędy pozycjonowania swoich segmentów zwierciadła głównego i zaktualizował wyrównanie zwierciadła wtórnego. Źródło: NASA/STScI

Po osiągnięciu wyrównania segmentów skupione punkty odbite przez każde lustro zostały następnie ułożone jeden na drugim, dostarczając fotony światła z każdego segmentu do tego samego miejsca na czujniku NIRCam. Podczas tego procesu, zwanego układaniem obrazów, zespół aktywował grupy sześciu luster naraz i poinstruował ich, aby zresetowali swoje światło tak, aby nakładało się na siebie, tak aby wszystkie punkty światła gwiazd nachodziły na siebie.

Podczas tej fazy wyrównywania, znanej jako układanie obrazów, poszczególne obrazy przekrojów poprzecznych są przesuwane tak, że leżą dokładnie w środku pola, tworząc jeden jednolity obraz zamiast 18. Na tym obrazie wszystkie 18 segmentów znajduje się na górze wzajemnie. Po kolejnych krokach wyrównywania obraz będzie wyraźniejszy. Źródło: NASA/STScI

powiedział Lee Feinberg, dyrektor Webb’s Optical Telescope Element at[{” attribute=””>NASA’s Goddard Space Flight Center. “Years of planning and testing are paying dividends, and the team could not be more excited to see what the next few weeks and months bring.”

Although Image Stacking put all the light from a star in one place on NIRCam’s detector, the mirror segments are still acting as 18 small telescopes rather than one big one. The segments now need to be lined up to each other with an accuracy smaller than the wavelength of the light.

Zespół rozpoczyna teraz czwarty etap wyrównania zwierciadeł, znany jako gradient zgrubny, w którym kamera NIRCam jest używana do przechwytywania widm światła z 20 oddzielnych par segmentów zwierciadeł. Zespół ten pomaga zidentyfikować i skorygować pionowe przesunięcia między segmentami lustra lub niewielkie różnice w ich wysokości. To sprawi, że pojedynczy punkt światła gwiazd będzie stopniowo bardziej intensywny i skupiony w nadchodzących tygodniach.