Hertha kończy suszę zwycięstw wyścigiem pełnym dramatyzmu i emocji

Colton Herta z Andretti Global zakończył suszę i odniósł długo oczekiwane zwycięstwo na ulicach Toronto.

Po starcie z pole position Herta prowadził przez 81 z 85 okrążeń po weekendzie, podczas którego prowadził w każdej sesji na trasie, pokonując kolegę z drużyny Kyle’a Kirkwooda o 0,3469 sekundy na tymczasowym torze ulicznym o długości 2,786 mili i 11 zakrętach.

To zwycięstwo było pierwszym zwycięstwem Herthy od maja 2022 roku na Indianapolis Motor Speedway, czyli 41 wyścigów temu.

Po nieudanych kwalifikacjach Scott Dixon z Chip Ganassi Racing startował z 15. miejsca i zajął trzecie miejsce, wyprzedzając kolegów z drużyny Alexa Palou i Marcusa Armstronga, którzy zajęli czwarte i piąte miejsce.

David Malukas z Meyer Shank Racing był szósty, a Christian Lundgaard z Rahal Letterman Lanigan Racing był siódmy. Rinus Fekkai (Ed Carpenter Racing), Romain Grosjean (Junkus Hollinger Racing) i Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) zajęli miejsca od ósmej do dziesiątej.

Wyścig

Herta poprowadziła boisko do zielonej flagi, po czym natychmiast zapanował chaos w środku stawki za nim.

Marcus Ericsson z Andretti Global zderzył się z Christianem Rasmussenem z Ed Carpenter Racing, w wyniku czego uderzył w zewnętrzną ścianę. W odpowiedzi Christian Lundgaard z Rahal Letterman Lanigan Racing skręcił w prawo i zderzył się z Pato O’Wardem z Arrow McLaren, który z kolei zderzył się z Chevroletem nr 14 AJ Foyt Racing należącym do Santino Ferrucci i mocno wbił go w wewnętrzną ścianę.

Choć dzień Rasmussena zakończył się wcześnie z powodu uszkodzenia lewego przedniego zawieszenia, Ferrucci mógł kontynuować wyścig po wymianie przedniego skrzydła.

Wznowienie wyścigu na czwartym okrążeniu spowodowało kolejny szybki postój po walce ramię w ramię pomiędzy Scottem Dixonem i Agustínem Canapino. Kontakt między nimi spowodował, że Chevrolet nr 78 Canabino należący do Juncos Hollinger Racing uderzył w ścianę w czwartym zakręcie, co przedwcześnie zakończyło jego dzień. Mimo że przełożeni analizowali incydent, nie podjęto żadnych działań.

Herta po raz kolejny poprowadził rywali do wznowienia wyścigu na ósmym okrążeniu, utrzymując znaczną przewagę prędkości nad swoim kolegą z drużyny Kirkwoodem.

Wyniki McLaughlina jako jedynego lidera, który wystartował na bardziej miękkich, używanych oponach zamiennych – w porównaniu z innymi liderami na twardszych oponach podstawowych – sprawiły, że po okrążeniach 11–12 spadł z trzeciego na piąte miejsce, a Rosenqvist i Newgarden szybko wyprzedzili.

Walka McLaughlina zakończyła się na 17. okrążeniu, po tym jak zjechał do pit lane i znalazł się w gronie faworytów.

Palo, który startował z osiemnastej do dwunastej pozycji, zjechał do boksów na dwudziestym piątym okrążeniu i przeniósł się do rezerwowych, natomiast podążający za nim Lundgaard zdecydował się przejść do starterów. Power zjechał do boksów z szóstej pozycji na następnym okrążeniu i przeniósł się na pozycje startowe.

Przewaga Herty wzrosła do 1,7109 sekundy na 28. okrążeniu, przy czym Kirkwood utrzymał drugie miejsce, a Rosenqvist był trzeci ze stratą 2,921 sekundy.

Graham Rahal zjechał na dziewiątym miejscu i przeszedł z głównych kierowców na zastępczych, ale także po nową kierownicę, co nie rozwiązało jego problemów z deską rozdzielczą.

Newgarden i Grosjean zjechali do boksów odpowiednio z czwartego i piątego miejsca na 32 okrążeniu, a obaj przeszli do kierowców startowych.

Trio w składzie Herta, Kirkwood i Rosenqvist zjechało do boksów na 33. okrążeniu, gdzie cała trójka skorzystała z rezerwowych. Jednak Rosenqvist został zaatakowany przez Newgardena wkrótce po opuszczeniu boksów, ponieważ jechał na zimnych oponach i nie był w stanie utrzymać swojej pozycji, gdy ten w sesji awansował na trzecie miejsce.

Dixon, który tymczasowo odziedziczył prowadzenie, był w stanie wydłużyć zużycie paliwa do 37. okrążenia, po czym zjechał do boksów i zjechał z głównego toru.

Herta stwierdził, że poczuł wibracje w radiu, co znalazło odzwierciedlenie na torze, gdy jego przewaga nad Kirkwoodem spadła do 1,3389 sekundy na 45. okrążeniu, a następnie do 1,0493 sekundy po zaledwie trzech okrążeniach.

Palou zjechał do alei serwisowej na 50. okrążeniu i rozpoczął serię pit stopów, powracając do wyścigów wstępnych. Tacy jak McLaughlin, Ward i Grosjean zjechali do boksów na kolejnym okrążeniu, a McLaughlin przeniósł się do grupy nowych zmienników; O’Ward i Grosjean przystąpili do wyścigów eliminacyjnych.

Newgarden wpadł w kłopoty, gdy zjechał do pit stopu na 53. okrążeniu po tym, jak zespołowi nie udało się zamontować prawego tylnego koła, przez co spadł z trzeciego miejsca na dziesiąte.

Herta, Kirkwood i Rosenqvist zjechali do boksów na 54. okrążeniu i cała trójka wróciła do wyścigów eliminacyjnych. Prowadzenie ponownie objął Dixon, po czym zjechał do boksów na 55. okrążeniu i wziął udział w wyścigach eliminacyjnych.

Podczas gdy walka o prowadzenie nasiliła się w ciągu dwóch okrążeń po pit stopie, Rosenqvist próbował w końcówce wyścigu wskoczyć na Ericssona, który właśnie opuścił boks, w trzecim zakręcie, pozostawiając pierwszego zjechał z toru i wrócił na tor. toru, natomiast ruch Ericssona został opóźniony z powodu zderzenia z barierą oponową.

Kiedy opadł kurz, Herta wyprzedziła Kirkwooda, a Dixon awansował na trzecie miejsce, zaledwie 2,8 sekundy za liderami. Przewaga Herty nad Kirkwoodem spadła do 0,9541 sekundy na 65. okrążeniu, a Dixon poinformował, że poczuł wibracje w radiu.

Ostrzeżenie zostało wydane na 68. okrążeniu po tym, jak kierowca Chip Ganassi Racing, Kevin Simpson, zderzył się z barierą opon w zakręcie 8, uderzając w lewą przednią oponę swojej Hondy nr 4.

Wznowienie jazdy na 71. okrążeniu było dobrym startem Kirkwooda, któremu udało się zbudować niewielką przewagę nad Dixonem.

Ogromny wypadek wielu samochodów na 13 minut przed końcem wyścigu spowodował zapalenie się czerwonej flagi, która zapaliła się po tym, jak O’Ward obrócił się w pierwszym zakręcie, a Ericsson uderzył w zewnętrzną ścianę, aby go ominąć. Pietro Fittipaldi i Ferrucci, którzy rywalizowali o pozycję, zderzyli się z Ordem, a Ferrucci wyskoczył z nosa, przechylił głowę i uderzył w barierkę, po czym przewrócił się do góry nogami i zatrzymał na masce samochodu.

Ferrucci poinformował przez radio, że nie odniósł żadnych obrażeń, a obserwator przeprosił i zauważył, że nie widział tej części toru z hotelowego punktu widokowego, a także zidentyfikowano kilku innych obserwatorów. Tymczasem debiutant Arrow McLaren, Nolan Siegel, był tuż za Fittipaldim i Ferruccim i był częścią trzytaktowej przewagi z przodu samochodu Owarda. Debiutant Dale Coyne Racing, Toby Swery, również ścigał się, uderzając w samochód Siegela od tyłu.

Wyścig został wznowiony po 20-minutowej czerwonej fladze, a Herta wyprzedziła resztę stawki na dziewięć okrążeń przed końcem. Jednak ostrożność wróciła chwilę później, gdy McLaughlin zderzył się z Powerem na zakręcie nr 5, w wyniku czego uderzył w ścianę i zniszczył prawą przednią oponę. W tym samym czasie Newgarden doznał przebicia prawej tylnej opony i został zmuszony do zjazdu do boksu.

McLaughlin zaczekał, aż Power wróci na tor po okrążeniach ostrzegawczych i klasnął w dłonie z dezaprobatą wobec swojego kolegi z drużyny, co spowodowało wcześniejszą emeryturę. W rezultacie Komisja Kontroli Wyścigu nałożyła na Power karę za nieprzejazd do boksów.

Faza restartu powróciła na pięć okrążeń przed końcem, a Kirkwood po raz kolejny nie mógł pokonać Herty.

Hertha nadal wybijała tempo Kirkwooda i odniosła pierwsze zwycięstwo od maja 2022 roku.