PALM BEACH, FL – 32 drużyny NFL uchwaliły we wtorek zmianę zasad, aby zapewnić, że obie drużyny przynajmniej raz będą w posiadaniu piłki w dogrywce po meczach pozasezonowych. Ta akcja pojawia się kilka miesięcy później Kansas City wygrało play-off rundy Divisional przeciwko Buffalo Billsktóry nie miał szansy strzelić gola w dogrywce.
Zmiana w ligowych zasadach dotyczących dogrywek była pierwszą od 2010 roku, kiedy kluby głosowały za zezwoleniem na zwycięstwo drużynom, które strzeliły gole, tracąc dogrywkę w meczu otwarcia. (Wcześniej drużyna, która w jakikolwiek sposób strzeliła pierwszą bramkę, wygrała w dogrywce.) Zasada, która z natury dawała przewagę drużynie, która zdobyła dodatkową monetę, została rozszerzona na sezon zasadniczy w 2012 roku.
Od 2010 roku odbyło się dodatkowe 12 gier po sezonie, a drużyna, która wygrała rzuty z autu przed dogrywką, wygrała 10 z tych 12. Siedem z tych 10 wygranych miało miejsce, gdy pierwszy samochód wylądował.
Mecz pomiędzy Kansas City i Buffalo w styczniu był chyba najbardziej dramatyczny ze wszystkich. Mocne ataki obu drużyn spowodowały w sumie cztery przyłożenia w ostatnich dwóch minutach regulaminu, a Kansas City wygrało 42-36, zdobywając przyłożenie po pierwszym posiadaniu piłki w dogrywce.
W następstwie komentatorzy, kibice i dyrektorzy futbolowi ubolewali, że widzowie nie widzą, jak Bills i rozgrywający Josh Allen próbują zdobyć bramkę również w dogrywce, co zachęciło ligę do przyjęcia nowej zasady.
Trener Billsa, Sean McDermott, powiedział, że zmianę zasad określił jako „słodko-gorzki”. „To właściwa rzecz do gry”.
Obie drużyny zapewnią teraz przynajmniej jedno posiadanie piłki, niezależnie od godziny. Jeśli obie drużyny zdobędą przyłożenia w pierwszych rundach, wygrywa drużyna, która zdobędzie następną bramkę.
Oryginalna propozycja zmiany reguły, złożona przez sztab Indianapolis Colts i Philadelphia Eagles, obejmowałaby zarówno sezon zasadniczy 2022, jak i okres pozasezonowy. McDermott powiedział, że istnieje silne poparcie dla wprowadzenia tej zmiany tuż po sezonie, wyjaśniając: „W tym miejscu zamierzamy zacząć”.
Jednak zmiana zasad rozszerzy gry. Niektórzy trenerzy, w tym John Harbo z Baltimore Ravens, wymienili to jako kwestię bezpieczeństwa graczy i powód, by ograniczyć to do sezonu poza sezonem, kiedy sezony drużynowe są na wagę złota.
Kansas City zaproponowało zmiany w dogrywkach po sezonie 2018, które dałyby obu drużynom posiadanie, po przegranej meczu o mistrzostwo AFC z New England Patriots, którzy strzelili gola w pierwszym przyłożeniu.
McDermott powiedział, że playoff Billsa przeciwko Kansas City był wielokrotnie cytowany na spotkaniu, gdy zespoły dyskutowały o zmianie zasad.
„To prawdopodobnie najlepsze 20-30 minut futbolu, jakie kiedykolwiek widziałem” – powiedział Rich McKay, szef Atlanta Falcons i przewodniczący Komitetu Zawodów NFL. „I myślę, że ostatecznie skończyło się na tym, że pojawił się pomysł, Hej, czy to działa dla wszystkich?”
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.