Jalen Brunson zdobył 42 punkty i poprowadził Knicks do zwycięstwa nad Kings

NBA

przez Stefana Bondiego

SACRAMENTO, Kalifornia — Jalen Brunson powinien był bawić się gumowymi rękawiczkami i maską chirurgiczną, tak jak przeprowadzał sekcję Kings.

Rozgrywający z precyzją przedarł się przez Kings, tracąc 42 punkty, gdy Knicks zwyciężyli w sobotni wieczór 98:91, wzmacniając swoją fizyczną formę All-Star i charakterystyczną obronę przed pełną publicznością.

Bronson był silnikiem, kierownicą i oponami. W ciągu 36 minut strzelił 17 z 28 celnych rzutów z gry, w tym najwspanialszy strzał wieczoru — płynny strzał po szybkim dryblingu, który dał gościom prowadzenie 96-91 na 37 sekund przed końcem.

Leon Ellis z Sacramento, który był głównym obrońcą w tej akcji, spojrzał na ekran i ten ułamek sekundy wystarczył Brunsonowi, aby dostać się do kosza i sztyletować Knicks (40-27).

Został pierwszym Knickiem od czasu Carmelo Anthony'ego w 2014 roku, który zanotował liczbę meczów jeden po drugim, w którym strzelił ponad 40 goli, i dopiero czwartym graczem w historii klubu, wraz z Bernardem Kingiem i Patrickiem Ewingiem na liście.

„To elitarna firma” – powiedział Josh Hart.

Występ miał miejsce po meczu, w którym Brunson zdobył 45 punktów dwa dni temu w Portland, kiedy jego kolega z drużyny Donte DiVincenzo oświadczył: „To rozgrywający All-Star, to właśnie robią”.

Tyle że Brunson był w tym sezonie kimś więcej niż tylko All-Starem. Jest na dobrej drodze, aby zostać pierwszym rozgrywającym Knick, który otrzyma tytuł All-NBA od czasów Clyde'a Fraziera w 1975 roku, prawie 50 lat temu.

Brunson przesuwa się także w górę listy najlepszych zawodników na swojej pozycji w całej lidze. Jeśli wprowadzonoby korektę mającą na celu usunięcie z rozmowy hybrydowych gigantów trzymania piłki – w szczególności Shai Gilgeous-Alexander i Luka Doncic – Brunson mógłby znaleźć się w czołowej trójce rozgrywających.

Zależy to od tego, na którym miejscu znajduje się Steph Curry, Dame Lillard, Tyrese Haliburton, Jamal Murray, Trae Young i Deron Fox.

W sobotę Brunson wyprzedził jednego z graczy na tej liście, Foxa, który miał 20 nieefektywnych punktów, trafiając 5 z 19 celnych strzałów.

W międzyczasie Brunson służył drużynie Kings punktacją z eklektycznej listy oraz różnymi rzutami za trzy punkty, mętami, obrotami i atakami.

Znalazł kąty, które nie powinny istnieć, na przykład gdy pozostało 5:46, kiedy wykonał podanie i 1 pod dwoma obrońcami z wahającymi się rękami.

Było to jeszcze bardziej imponujące, biorąc pod uwagę, że Brunson cały czas prowadził piłkę, ale oddał tylko cztery fauly.

„Odpychanie piłki tyle razy, ile on to robi, fizyczność, jest wpakowany w pole karne, gonią go, uderzają, a on miał tylko cztery rzuty wolne” – powiedział Thibodeau. „Ale to właśnie w nim lubię. Ma mocny umysł, potrafi to zrozumieć i wie, jak nazywa się gra. Wie, że jest w drodze, że będzie ciężko, a to go nie spowalnia Nie pozwala, aby urzędnicy wpływali na niego w jakikolwiek sposób.”

Ponieważ DiVincenzo nadal nie był w dobrej formie, w sobotę OG Anunoby nie grał, a Julius Randle był w codziennym ubraniu, Thibodeau po raz kolejny zdał się na swojego rozgrywającego.

Brunson miał 43% punktów swojej drużyny dwa dni po tym, jak zdobył 43% punktów swojej drużyny w Portland.

Kings, podobnie jak Knicks, osiągają sukcesy po dziesięcioleciach korupcji.

Nadal nie są uważani za pretendentów, ale połączenie Foxa i Domantasa Sabonisa zapewniło im awans do play-offów.

Są także młodzi i szybcy, a Fox jest jednym z najszybszych zawodników w NBA, z którym Knicks zaciekle walczyli.

„Jak na obrońcę takiego jak ja, lubię grać fizycznie, więc sprawia mi to przyjemność” – powiedział Hart.

Sabonis nadal był garstką.

Zręczny, duży zawodnik, który prowadzi w lidze w triple-double, mocno uderzył i stracił 21 punktów przy 14 zbiórkach.

Ale Kings nie mogli powstrzymać chirurgicznie skrupulatnego Brunsona.

„Zaraz można się spodziewać tego, co zrobił Jalen” – powiedział Thibodeau. „To zdarza się każdego wieczoru i jest to wielkie przedstawienie po wielkim przedstawieniu”.