Ziemia nie jest jedynym miejscem w Układzie Słonecznym, w którym znajdują się rzeki, jeziora i morza. Tytan, największy księżyc Saturna, również ma te właściwości, ale zamiast wody składa się z ciekłych węglowodorów, takich jak etan i metan. Tytan zawiera setki razy więcej ciekłych węglowodorów niż znane zasoby ropy i gazu ziemnego na Ziemi. nowy Świat Zostało to zgłoszone.
Nowa praca naukowa opublikowana w Komunikacja przyrodnicza Badania te dostarczają więcej informacji na temat niezwykłych zbiorników wodnych Tytana, w tym fal, prądów, ujść rzek i fiordów. W badaniach wykorzystano zarchiwizowane dane z misji NASA Cassini, która okrążała Saturna w latach 2004–2017, a której sonda Huygens przesłała pierwsze obrazy powierzchni Tytana w 2005 r., ukazując starożytne, suche linie brzegowe i rzeki metanu.
Ponieważ NASA przygotowuje się do wystrzelenia statku kosmicznego Dragonfly na Tytana w 2027 r., uzyskanie większej liczby informacji na temat zbiorników wodnych Tytana pomoże w zaplanowaniu misji.
Tytan to najbardziej podobne do Ziemi miejsce, jakie znamy, z atmosferą (98% azotu i 2% metanu), deszczem, lodem, jeziorami, oceanami, dolinami, pasmami górskimi, płaskowyżami i wydmami. W jego krajobrazie dominują duże pola wydmowe, płaskie równiny i regiony polarne z rozległymi morzami i jeziorami płynnych węglowodorów. Temperatura powierzchni Tytana wynosi około -290°F (-179°C), a jego grawitacja stanowi 14% ziemskiej. Otrzymuje tylko 1% światła słonecznego, które otrzymuje Ziemia.
Chociaż Tytan bardzo różni się od Ziemi, zdjęcia lotnicze i radarowe pokazują, jak przepływ ciekłego metanu ukształtował jego powierzchnię w sposób przypominający Ziemię.
Małe jeziora Tytana mają ponad 300 stóp głębokości i 16 mil szerokości i znajdują się na szczytach wzgórz i płaskowyżów. Nowe badania wykorzystujące dane radarowe Cassini z trzech mórz polarnych – Kraken, Ligia i Punga Mare – ujawniają więcej na temat tych dziwnych wód. Jeziora zawierają różne poziomy metanu i etanu, przy czym więcej metanu znajduje się w rzekach niż w morzach, a fale są większe w pobliżu wybrzeży, ujść rzek i cieśnin, co wskazuje na obecność prądów pływowych.
Poprzednie badania wykazały, że rzeki Tytana nie przenoszą wystarczającego przepływu ani osadów, aby utworzyć delty, ale mogą zachowywać się jak szerokie, szybko płynące rzeki na Ziemi, takie jak rzeka Mississippi.
Misja NASA Dragonfly ma dotrzeć na Tytana w 2034 roku i potrwa dwa lata. Misja będzie polegać na tym, że helikopter będzie codziennie latał do nowych miejsc na Tytanie (16 ziemskich dni), aby zebrać próbki biochemii Księżyca. Będzie także szukać sygnatur biochemicznych, badać aktywny cykl metanowy na Księżycu oraz badać biochemię w atmosferze i na powierzchni.
„Dragonfly to niesamowita misja naukowa ciesząca się szerokim zainteresowaniem społeczności i jesteśmy podekscytowani możliwością podjęcia kolejnych kroków w tej misji” – powiedziała Nikki Fox, zastępca administratora w Dyrekcji Misji Naukowych w siedzibie NASA w Waszyngtonie. „Odkrywanie Tytana przesunie granice tego, co możemy zrobić z pozaziemskimi wiropłatami”.
Polecany film na dziś
„Będziemy działać, aby gwarancje dotarły do obywateli”: Premier przed sesją budżetową
„Amatorski przedsiębiorca. Profesjonalny ekspert od internetu. Człowiek zombie. Nieuleczalny badacz popkultury”.