W czwartek źródła ESPN poinformowały, że stan Ohio ma zatrudnić byłego głównego trenera NFL Billa O'Briena jako nowego koordynatora ofensywy szkoły.
Posunięcie to wiąże się z potencjalną zmianą w programie OSU, ponieważ trener Ryan Day spędził część poza sezonem na badaniu możliwości zatrudnienia weterana koordynatora, co pozwoliło mu zrezygnować z obowiązków związanych z wywoływaniem meczów, podają źródła.
O'Brien pełnił funkcję koordynatora ofensywy drużyny New England Patriots w 2023 roku i ma duże doświadczenie jako twórca rozgrywających i rozgrywających na poziomie uczelni i NFL.
W O'Brien w stanie Ohio zatrudniony jest ofensywny trener, który współpracował z Bryce'em Youngiem podczas świetnych sezonów z Alabamą, Tomem Bradym i Deshaunem Watsonem. Young wygrał Heisman Trophy pod wodzą O'Briena w 2021 roku i zdobywał średnio 39,9 i 41,1 punktów na mecz w dwóch sezonach O'Briena, w których Alabama znajdowała się w pierwszej dziesiątce pod względem punktacji. W tym sezonie skuteczność ataku stanu Ohio spadła do 30,5 punktu na mecz, w porównaniu z 44,2 punktu rok wcześniej.
W ciągu siedmiu lat O'Briena na stanowisku głównego trenera NFL (2014–2020) czterokrotnie dotarł do play-offów i poprowadził drużynę z Teksasu do serii pięciu zwycięstw z rzędu. Został zwolniony w 2020 roku po starcie 0-4, a swoją karierę zakończył z bilansem 52-48.
O'Brien wnosi także doświadczenie jako główny trener Wielkiej Dziesiątki. Zastąpił Joe Paterno w Penn State w 2012 roku i w ciągu dwóch sezonów osiągnął bilans 15-9. Jego okresy jako silnego rekruta i konsekwentna obecność były najbardziej godne uwagi, gdy Penn State prowadziło po ataku Jerry'ego Sandusky'ego.
Brady zdobył tytuł MVP NFL w 2010 roku jako trener rozgrywających z O'Brienem. (Nowa Anglia nie umieściła w tym roku na liście ofensywnego rozgrywającego, a O'Brien był oficjalnie koordynatorem ofensywy w następnym roku).
Po serii trzech porażek z Michigan i dwóch porażek kończących sezon 2023, Day dokonał znaczących zmian w programie. Ohio State zdecydowało się nie sprowadzać do zespołu dwóch asystentów trenerów – trenera defensywnych obrońców Perry’ego Eliano i trenera drużyn specjalnych Parkera Fleminga.
Po zakończeniu sezonu w Ohio State napłynęło fala graczy zakwalifikowanych do draftu, którzy powrócili na dodatkowy sezon, a także kilku ważnych graczy za pośrednictwem portalu transferowego, a szkolny kolektyw wygląda na gotowy do znacznych inwestycji.
W ataku do tych zawodników zaliczają się gwiazdorski skrzydłowy Emeka Ekbuka, tylny obrońca Trevion Henderson i obrońca Donovan Jackson – wszyscy powracają po czwartym sezonie. W zeszłym sezonie wszyscy byli uważani za graczy, którzy poważnie traktowali NFL.
Na portalu transferowym NCAA były rozgrywający stanu Kansas Will Howard dołączył do Buckeyes na swój ostatni rok kwalifikowalności, a dwukrotny rozgrywający All-SEC Quinshawn Judkins przeniósł się z Ole Miss.
Stan Ohio dodał także Portal do centrum Alabamy, Setha McLaughlina.
O'Brien jest absolwentem Brown, który rozpoczął tam karierę w 1993 roku. Pracował w Georgia Tech, Maryland i Duke, zanim dołączył do sztabu Patriots w 2007 roku jako asystent ofensywny.
„Zły introwertyk. Fan mediów społecznościowych. Irytująco skromny myśliciel. Miłośnik kawy. Ekspert od alkoholu. Internetowy geek”.