Jeśli nauczyliśmy się jednej rzeczy po zwolnieniu Gregga Berhaltera ze stanowiska głównego trenera męskiej drużyny narodowej USA, to jednej rzeczy: kiedy szanowany trener mówi, że potrzebuje roku z dala od niekończącej się rutyny, prawdopodobnie ma to na myśli.
Uważa się, że Jurgen Klopp odrzucił oferty NFL zaledwie na dwa miesiące przed emocjonalnym odejściem z Liverpoolu. Jednak w oczach Federacji warto było spróbować.
Niemcy to najambitniejszy cel wyznaczony przez Unię. Jest seryjnym zwycięzcą najwyższej klasy futbolu klubowego i twórcą kultury charakteryzującym się elastycznością taktyczną w ramach jasnej ideologii przewodniej. Jest także bezrobotny, co eliminuje wszelkie koszty wykupu, a liga NFL wydaje się skłonna otworzyć swój budżet na wynagrodzenia.
Prawda jest taka, że jeśli poważnie potraktować zapowiedź Kloppa o odejściu z Liverpoolu w styczniu, nie oznaczało to, że menadżer potrzebował nowego wyzwania. Podjął tę decyzję pomimo, że pozostał mu rok kontraktu. Wydawał się oblężony i przygnębiony presją dotrzymania kroku ciągłym zmianom, jakie towarzyszyły kierownictwu jednego z najbardziej znanych klubów na świecie.
Nawet gdyby Klopp zdecydował, że interwencja w zarządzanie międzynarodowym zespołem przyniosła wystarczającą ulgę po tym, jak przyznał, że „skończyła mu się para”, rozwiązałoby to ból głowy, który nie daje spokoju amerykańskiej piłce nożnej od dokładnie dwóch lat.
Głębiej
Prawdziwy Jurgen Klopp: seria specjalna od The Athletic
Nie jestem pewien, czy fani reprezentacji Stanów Zjednoczonych w pełni doceniają ogromną różnicę między ryzykiem a nagrodą, jeśli Klopp zastąpi Berhaltera.
Najlepszy scenariusz jest jasny: ambitna rekrutacja, która sprawi, że Etihad będzie dobrze wyglądać, naprawdę świetny trener, który z odziedziczonych przez siebie cytryn robi solidną partię szwarcwaldzkiej lemoniady, być może półfinał Mistrzostw Świata 2026 i miłe wspomnienia po odejściu albo wrócić do klubowej piłki, albo przejść na emeryturę.
Najgorszy możliwy scenariusz może przejść od ciągłego bólu głowy do rozpoznawalnej migreny. Jednym z takich scenariuszy jest to, że Klopp miał rację: brakuje mu energii i nie będzie miał wystarczających umiejętności, aby opanować niuanse, które odróżniają międzynarodowy futbol od jego alternatywy na poziomie klubowym. Inny scenariusz jest taki, że po prostu nie będzie w stanie poradzić sobie z szybką adaptacją do międzynarodowego futbolu i że może pozyskać więcej personelu, ale nie będzie w stanie zamienić tego w pracę zespołową przed mundialem. Można to nazwać scenariuszem „Hiszpanii Luisa Enrique”.
Były menadżer Liverpoolu Jurgen Klopp odrzucił ofertę reprezentacji USA w piłce nożnej (Julian Finney/Getty Images)
Tak czy inaczej, wynik będzie rozczarowującą – i bardzo kosztowną – decyzją. Po zwycięstwie w Pucharze Świata liga NFL powróci do biura rekrutacyjnego i będzie odczuwać trudności finansowe w związku z poszukiwaniem długoterminowego następcy.
Choć Klopp wygląda bardzo dobrze w czapce futbolowej Stanów Zjednoczonych, rzeczywistość jest taka, że ryzyko jest znacznie droższe niż subskrypcja pakietu oprogramowania Adobe.
Jeśli liga nie może pozyskać najlepszego bezrobotnego trenera w grze, jak mógłby wyglądać „najlepszy” możliwy proces rekrutacji? To pytanie, nad którym Matt Croker i Federacja Piłki Nożnej Stanów Zjednoczonych będą szukać odpowiedzi w nadchodzących tygodniach, mając nadzieję, że do września uda się pozyskać odpowiedniego trenera na mistrzostwa świata. Nazwy będą nadal krążyć po młynie plotek jak niekończący się przenośnik taśmowy. Dwóch moich kolegów, w tym Klopp, wskazało niektóre z najpopularniejszych opcji.
Głębiej
Kogo USA powinny zatrudnić w miejsce Berhaltera? Analiza Kloppa, Pochettino, Vieiry i innych
Pośpiech w dążeniu do ceny wywoławczej Kloppa poprzez połączenie wynagrodzenia, względów sponsorskich i NFT mógł być kosztownym rozwiązaniem tymczasowym, które nie rozwiązałoby większych problemów.
Czy zatrudnienie wynika z działań – podejście, które Croker podkreślił podczas ponownego mianowania Berhaltera w 2023 r.? Czy to zatrudnienie stanowi odpowiedź na problemy, które pojawiły się podczas krótkiej drugiej kadencji Berhaltera i stawia program na lepszych podstawach? A może była to wystawna bójka, którą można było lepiej zaplanować i przeprowadzić, biorąc pod uwagę miesięczne wypowiedzenie Kloppa?
Czy NFL naprawdę wie, czego chce od swojego nowego trenera? Czy miał wystarczająco dużo czasu, aby się dowiedzieć?
„Postęp został osiągnięty, ale teraz nadszedł czas, aby zamienić ten postęp w zwycięstwo” – powiedział Crocker w środę po zwolnieniu Berhaltera.
wygrana! To świetny początek. Amerykańscy fani sportu bardzo lubią wygrywać.
Prawda jest taka: gdyby wszystko było tak proste, jak chęć zwycięstwa, reprezentacja USA w piłce nożnej byłaby 22-krotnym mistrzem świata.
Stwierdzenie, że nadszedł czas na zwycięstwo po sześciu latach wszystkiego, czego dokonali pod wodzą Berhaltera, jest pośrednim przyznaniem się do porażki. Jeśli ustalisz skromny budżet na zakup garści drzew cytrusowych, poczekaj sześć lat, aż od czasu do czasu przyniosą owoce w nadziei na obfite zbiory, a następnie wyrwij te drzewa z korzeniami, aby zaimportować równowartość produktów z całego brazylijskiego sadu przed wielkim wydarzenie…czy jesteś lepszy w uprawie cytrusów? Jaki jest w ogóle sens dbania o ten mały kawałek?
Gregg Berhalter został w środę zwolniony (Eduardo Munoz/AFP via Getty Images)
Crocker wielokrotnie przysięgał, że druga nominacja Berhaltera była wynikiem żmudnych wywiadów, badań i oceny opartej na danych. Jeśli z tego procesu zrezygnuje się z modelu „dużych wydatków na trenerów znanych klubów”, będzie to oznaczać porażkę wykraczającą poza samo powołanie jednego trenera. Zaufaj procesowi, jak mówią, ale proszę, na bieżąco aktualizuj proces w oparciu o nowe informacje.
Aby wysłać sygnał o zdolnościach adaptacyjnych i ambicjach, może pojawić się pokusa, aby zniekształcić proces wyszukiwania autokarów i nadać priorytet kandydatom spoza Stanów Zjednoczonych. Może to być przesadna reakcja, jeśli pojawi się opcja lokalna z jasną wizją przywrócenia spraw na właściwe tory. W tym momencie musimy trzeźwo rozważyć wszystkie opcje.
Berhalter nie był pierwszym obywatelem amerykańskim, który trenował reprezentację narodową. Program uległ wypaczeniu w kraju, a od mistrzostw świata w 1994 r., kiedy drużynę prowadził serbski trener Bora Milutinovic, wszyscy z wyjątkiem jednego pozyskali zawodników. Jedynym wyjątkiem jest Jurgen Klinsmann, oznaczony gwiazdką, który zadomowił się w Kalifornii na wiele lat przed nominacją na stanowisko, mając nadzieję, że pozostanie w pamięci Etihad, ilekroć Bob Bradley zostanie zwolniony.
Często pomocne było szkolenie od kogoś ze Stanów Zjednoczonych. Najlepsze okresy programu w epoce nowożytnej przypadły na czasy Bruce Arena i Bradleya. Obaj mieli dogłębną wiedzę na temat puli graczy w czasach, gdy wyszukiwanie i identyfikowanie talentów nie było łatwe na poziomie globalnym. Obaj mieli jasne wyobrażenia o tym, w jaki sposób zespół chce osiągnąć wyniki, biorąc pod uwagę mocne strony swoich grup, jednocześnie biorąc pod uwagę słabe strony.
Żaden z nich nie bał się przyjąć stereotypowych narodowych wyobrażeń o „odwadze” i bezpośredniej grze. Każdy z nich wykorzystał części tego DNA na swoją korzyść. Arena poprowadziła reprezentację USA do ćwierćfinału Mistrzostw Świata 2002, a Bradley poprowadził drużynę do drugiego miejsca w Pucharze Konfederacji 2009, pokonując w drodze do finału hiszpańskich gigantów.
Choć Crocker stara się wybrać „najlepszego” kolejnego pracownika, ostatni pracownik może w rzeczywistości zostać zatrudniony lokalnie. Steve Cherundolo i Pat Noonan to byli reprezentanci USA, którzy prosperują w MLS, natomiast Jim Curtin zna wielu graczy w grupie i oferuje świeże spojrzenie. Jeśli którykolwiek z tych lub innych następców zostanie powołany, będą odczuwać rosnącą presję, aby osiągać lepsze wyniki, w miarę jak baza fanów będzie wychodzić poza erę Berhalter II.
„Najlepsze” spotkanie może mieć także charakter międzynarodowy. Milutinovic pomógł zmienić pokolenie zawodników reprezentacji USA w legendy programu i wniósł świeżą perspektywę, aby przygotować drużynę na sukces na własnym boisku. Wnosi bogate doświadczenie trenerskie na poziomie międzynarodowym, prowadząc Meksyk, który był gospodarzem Mistrzostw Świata w 1986 roku.
Reprezentacja USA, która będzie gospodarzem Mistrzostw Świata w 2026 roku, odpadła w fazie grupowej z turnieju Copa America (Michael Reeves/Getty Images)
Jego życiorys jest podobny do CV Hervé Renarda, innego międzynarodowego trenera wędrownego, który niedawno prowadził reprezentację Francji kobiet. Renard nie jest trenerem sławnym, choć ma gotową twarz do katalogu, ale ma na swoim koncie wymierne osiągnięcia: dwa tytuły Pucharu Narodów Afryki (z Zambią w 2012 r. i Wybrzeżem Kości Słoniowej w 2015 r.) Arabii do niespodziewanego zwycięstwa w Pucharze Świata z Argentyną w 2022 r. i poprowadzenia borykającej się z problemami francuskiej drużyny do ćwierćfinału Pucharu Świata Kobiet w 2023 r. zaledwie kilka miesięcy po objęciu posady. Spełnia wiele wymagań wobec potencjalnego rozwiązania tymczasowego o dużym potencjale sukcesu i niskiej podłodze.
Klopp może być faktycznie „najlepszą” opcją. Jednak uzyskanie jego najlepszej wersji może wymagać całego roku cierpliwości i ogromnych zarobków – dwóch zasobów, na których marnowanie Amerykańska Federacja Piłki Nożnej nie może sobie pozwolić. Ponownie istnieje ryzyko i korzyści.
Ostatecznie konieczność znalezienia odpowiedniego trenera wykracza daleko poza boisko. Nie musisz daleko przewijać naszych komentarzy, aby przekonać się, że morale wśród fanów reprezentacji USA jest najniższe w historii. W zależności od tego, jak ocenisz Złoty Puchar, zespół nie rozegra kolejnego znaczącego meczu na wysokim poziomie aż do otwarcia fazy grupowej Pucharu Świata w 2026 roku. Nominacja ta jest jedną z niewielu pozostałych okazji do pobudzenia kibiców i odbudowania morale uzyskać maksymalne wsparcie przed zorganizowaniem Złotego Pucharu na świecie.
Crocker i przywódcy związku nie poprosili Tima Weaha, aby skierował ramię w tył głowy obrońcy. Są jednak odpowiedzialni za ponowne powołanie trenera, który nie przygotował swojej drużyny do rywalizacji w Copa America. Niezależnie od tego, kto zostanie ostatecznie mianowany, związek musi podjąć decyzję z całkowitą pewnością, że jest to „najlepszy” wybór na następne dwa lata – i idealnie miałby jasną definicję słowa „najlepszy”, uzasadniającą ten wybór.
(Zdjęcie u góry: klub piłkarski Wolverhampton Wanderers Football Club/Wolverhampton za pośrednictwem Getty Images)
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.