CHAUTAKOA, Nowy Jork (Associated Press) – Salman Rushdie, którego powieść „Szatańskie wersety” grożono śmiercią ze strony irańskiego przywódcy w latach 80., został w piątek dźgnięty nożem w szyję i brzuch przez mężczyznę, który wpadł na scenę jako autor ma wygłosić wykład w zachodnim Nowym Jorku.
Policja powiedziała, że 75-letni Rushdie, pokryty krwią, został przewieziony do szpitala i poddany operacji. Jego stan nie był od razu znany.
Policja zidentyfikowała napastnika jako Hadi Matar, lat 24, z Fairview w stanie New Jersey. Został aresztowany na miejscu i czekał na akt oskarżenia. Major policji stanowej Eugeniusz Stanicowski powiedział, że motyw dźgnięcia nie był jasny.
Reporter Associated Press widział, jak napastnik konfrontuje Rushdiego na scenie w Chautauqua Institution i uderza lub dźga go 10 do 15 razy podczas przedstawiania się. Autor został zepchnięty lub upadł na ziemię, a mężczyzna został aresztowany.
Dr Martin Haskell, lekarz, który był wśród tych, którzy pospieszyli z pomocą, opisał rany Rushdiego jako „poważne, ale uleczalne”.
Zaatakowano także 73-letniego dyrektora wydarzeń Henry’ego Reese, który jest współzałożycielem organizacji zapewniającej rezydencje pisarzom borykającym się z prześladowaniami. Policja powiedziała, że Reese został uderzony w twarz, leczony i zwolniony ze szpitala. On i Rushdie mieli rozmawiać o Stanach Zjednoczonych jako schronieniu dla pisarzy i innych artystów na wygnaniu.
Funkcjonariusz policji i zastępca szeryfa okręgowego zostali wyznaczeni do pouczania Rushdiego, a policja stanowa powiedziała, że żołnierz dokonał aresztowania. Ale po ataku niektórzy z długoletnich gości centrum kwestionowali, dlaczego nie było ścisłej ochrony imprezy, biorąc pod uwagę dziesięciolecia gróźb pod adresem Rushdiego i nagrodę za jego głowę, oferując ponad 3 miliony dolarów temu, kto go zabije.
Rabin Charles Savinor był wśród około 2500 obecnych. W samym środku tchu widzowie zostali wypchnięci z amfiteatru na świeżym powietrzu.
Napastnik wbiegł na podium „i zaczął bombardować pana Rushdiego. Na początku pomyślałem:” Co się dzieje? „A potem stało się całkiem jasne, że został trafiony” – powiedział Savinor. Powiedział, że atak trwał około 20 sekund.
Inna widz, Kathleen Jones, powiedziała, że napastnik miał na sobie czarne ubranie i czarną maskę.
„Myśleliśmy, że to może być część wybiegu, aby pokazać, że wciąż jest wiele kontrowersji dotyczących tego autora. Ale okazało się, że w kilka sekund”, że tak nie było, powiedziała.
Szef organizacji powiedział, że Matar, podobnie jak inni goście, otrzymał pozwolenie na wejście na teren fundacji o powierzchni 750 akrów.
Adwokat podejrzanego, obrońca publiczny Nathaniel Baron, powiedział, że nadal zbiera informacje i odmówił komentarza.
Rushdie był wybitnym mówcą na temat wolności słowa i kwestii liberalnych. Jest byłym prezydentem PEN America, który powiedział, że „wzdryga się z szoku i podziwu” po ataku.
„Nie możemy myśleć o incydencie porównywalnym do publicznego brutalnego ataku na pisarza literackiego na amerykańskiej ziemi” – powiedziała w oświadczeniu dyrektor generalna Susan Nossel.
Powieść Rushdiego z 1988 roku została uznana za bluźnierczą przez wielu muzułmanów, ponieważ uważali postać za obrazę Proroka Mahometa, między innymi zarzutami. W całym świecie muzułmańskim wybuchały gwałtowne protesty przeciwko Rushdiemu, który urodził się w Indiach w muzułmańskiej rodzinie.
Co najmniej 45 osób zginęło w zamieszkach związanych z książką, w tym 12 w rodzinnym mieście Rushdiego w Bombaju. W 1991 roku zginął japoński tłumacz książki, a włoski tłumacz przeżył atak nożem. W 1993 roku norweski wydawca książek został trzykrotnie zastrzelony i przeżył.
Książka została zakazana w Iranie, gdzie zmarły ajatollah Ruhollah Chomeini wydał w 1989 r. fatwę wzywającą do śmierci Rushdiego. Chomeini zmarł w tym samym roku.
Obecny najwyższy przywódca Iranu, ajatollah Ali Chamenei, sam nie wydał fatwy, aby ją wycofać, chociaż w ostatnich latach Iran nie koncentrował się na pisarzu.
Misja Iranu przy Organizacji Narodów Zjednoczonych nie odpowiedziała natychmiast na prośbę o komentarz w sprawie piątkowego ataku, co doprowadziło do wieczornych wiadomości w irańskiej telewizji państwowej.
Groźby śmierci i nagroda skłoniły Rushdiego do ukrycia się w ramach programu ochrony rządu brytyjskiego, który obejmował całodobową uzbrojoną straż. Rushdie wyłonił się po dziewięciu latach odosobnienia i ostrożnie wznowił więcej publicznych wystąpień, podtrzymując ogólną krytykę religijnego ekstremizmu.
Powiedział w 2012 roku podczas przemówienia w Nowym Jorku, że terroryzm jest tak naprawdę sztuką strachu.
„Jedynym sposobem, w jaki możesz ją pokonać”, powiedział, „jest to, że zdecydujesz się nie bać”.
Nastroje anty-Rushdie utrzymywały się długo po dekrecie Chomeiniego. The Censorship Index, organizacja promująca wolność słowa, powiedziała, że pieniądze zostały zebrane, aby zwiększyć nagrodę za jego niedawne morderstwo w 2016 roku.
Dziennikarz Associated Press, który udał się do biura 15 Khordad Foundation w Teheranie, która zapłaciła miliony za nagrodę Rushdiego, odkrył, że jest ono zamknięte w piątek wieczorem w irański weekend. Nikt nie odbierał połączeń na podany numer telefonu.
W 2012 Rushdie opublikował swoje wspomnienia zatytułowane „Joseph Anton” na temat fatwy. Tytuł pochodzi od pseudonimu, którego Rushdie używał, gdy się ukrywał.
Rushdie zyskał rozgłos dzięki nagrodzonej w 1981 roku nagrodą Bookera powieścią „Dzieci o północy”, ale jego nazwisko stało się znane na całym świecie po Szatańskich wersetach.
Powszechnie uważany za jednego z najlepszych żyjących pisarzy brytyjskich, Rushdie został pasowany na rycerza przez królową Elżbietę II w 2008 roku, a na początku tego roku został odznaczony Towarzyszami Honorowymi, królewskim wyróżnieniem dla ludzi, którzy wnieśli znaczący wkład w sztukę. Albo nauka lub życie publiczne.
Brytyjski premier Boris Johnson napisał na Twitterze, że był „przerażony”, że Rushdie został dźgnięty „w ramach korzystania z prawa, którego nie wolno nam przestać bronić”.
Chautauqua Institution, około 55 mil na południowy zachód od Buffalo, w wiejskim zakątku Nowego Jorku, służy od ponad wieku jako miejsce duchowej refleksji i przewodnictwa. Odwiedzający nie przechodzą przez wykrywacze metali ani nie przechodzą kontroli bagażu. Większość ludzi zamyka na noc drzwi swoich stuletnich domków.
Centrum jest najbardziej znane z serii letnich wykładów, w których Rushdie przemawiał wcześniej.
„Powstaliśmy, aby łączyć ludzi”, aby uczyć się i znajdować rozwiązania wielkich problemów, powiedział prezes Fundacji Michael Hill. „Teraz jesteśmy wezwani do noszenia strachu i najgorszej cechy ludzkości: nienawiści”.
___
Associated Press książka John F. Chautauqua; Jennifer Peltz i Hillel Italy z Nowego Jorku; Carolyn Thompson w Buffalo w stanie Nowy Jork; Michael Hill w Albany, Nowy Jork; Nasser Karimi i Mehdi Fattahi w Teheranie w Iranie przyczynili się do powstania tego raportu.
„Guru Internetu. Przedsiębiorca. Znawca muzyki. Przyjazny ewangelista kawy”.