Chiński łazik marsjański Zhurong znalazł dowody na dramatyczną zmianę klimatu marsjańskiego 400 000 lat temu, w postaci ciemnych wzgórz osadzonych na jasnych wydmach, które falują na piaskach Utopia Planitia, którą bada łazik.
Naukowcy kierowani przez Li Chunlai z Narodowych Obserwatoriów Astronomicznych Chińskiej Akademii Nauk wykorzystali instrumenty łazika wraz z obserwacjami w wysokiej rozdzielczości z Chin. Tianwen-1 Mars, aby przyjrzeć się bliżej dużym wydmom w pobliżu Zhurong Place Wylądowany w maju 2021 r .
Kształt półksiężyca wydmy ulegał erozji przez setki tysięcy lat, z długimi, ciemnymi grzbietami zwanymi poprzecznymi krawędziami eolicznymi (TAR), które tworzyły się na polach wydm, ale najwyraźniej pod innym kątem niż wydmy smagane wiatrem. SAMOCHODY zostały zauważone wszędzie Mars na niższych średnich szerokościach geograficznych, ale modele globalnej cyrkulacji atmosferycznej opisujące kierunek wiatru na Czerwonej Planecie nie były w stanie wyjaśnić, jakie mogą być cechy — aż do teraz.
Powiązany: Chińscy naukowcy pokładają nadzieje w cichym łaziku marsjańskim Zhurong
Jak zmieniły się marsjańskie wiatry, gdy epoka lodowcowa dobiegała końca, tworząc wysokie wzgórza pod innym kątem niż wydmy. (Źródło zdjęcia: CAS)
Badanie wydm przeprowadzone przez Zhuronga wykazało, że ich ciała w kształcie półksiężyca są wykonane z jaśniejszego materiału pod ciemniejszym materiałem, który tworzy TAR-y. Z orbity Tianwen-1 obserwował 2262 jasne wydmy na Marsie, a na podstawie liczby kraterów, które zderzyły się nad wydmami, zespół badawczy szacuje, że powstały one między 2,1 miliona a 400 000 lat temu. Oznacza to, że w ciągu ostatnich 400 000 lat musiały się na nim uformować ciemne pociągi smoły.
Daty te pokrywają się z początkiem i końcem ostatniej dużej epoki lodowcowej na Marsie. Aby TAR powstały pod innym kątem niż wydmy, oznaczałoby to, że kierunek wiatru na niższych średnich szerokościach geograficznych musiałby się zmienić wraz z końcem epoki lodowcowej.
Epoka lodowcowa rozpoczęła się i zakończyła z powodu zmian kąta obrotu Marsa Kursy Milankovicia . Cykle te obejmują okresową wędrówkę osi obrotu planety względem płaszczyzny jej orbity, z powodu połączonych efektów grawitacji planety słońce I Jowisz i innych planet, a także kształt i trajektorię orbity planety.
Ziemia i Mars przechodzą przez te cykle, które odpowiadają zmianom klimatycznym. W przypadku Marsa jego kąt obrotu (określany jako nachylenie) wahał się od 15° do 35° między 2,1 miliona a 400 000 lat temu, siejąc spustoszenie w jego klimacie. Dzisiaj nachylenie Marsa wynosi około 25 stopni.
To trochę zaskakujące, że na Marsie była epoka lodowcowa Niezupełnie tak samo jak na Ziemi . Zazwyczaj marsjańskie epoki lodowcowe charakteryzują się wyższymi temperaturami na biegunach oraz przemieszczaniem się pary wodnej i pyłu w kierunku średnich szerokości geograficznych, gdzie są one osadzane. Podczas ostatniej epoki lodowcowej ta woda i pył utworzyły metrowej grubości warstwę, która nadal utrzymuje się pod powierzchnią w wybranych miejscach poniżej 60° szerokości geograficznej i prawie wszędzie powyżej 60°.
Obecny wiek geologiczny na Marsie jest znany jako epoka Amazonki, która czasami rozpoczęła się między 3,55 a 1,88 miliarda lat temu i jest określana na podstawie liczby zderzeń w tym okresie.
„Zrozumienie klimatu Amazonii jest niezbędne do wyjaśnienia obecnego marsjańskiego krajobrazu, zbiorników substancji lotnych i stanu atmosferycznego oraz do powiązania obecnych obserwacji i procesów energetycznych ze starożytnymi modelami klimatycznymi Marsa” Lee — powiedział w oświadczeniu
W międzyczasie łazik Zhurong przeszedł w stan hibernacji podczas długiej zimy na północnym Marsie. Nie został jeszcze reaktywowany Jej los pozostaje niepewny.
Wyniki zostaną opublikowane 5 lipca w czasopiśmie Natura .
