Kobieca drużyna koszykówki Utah zmuszona do zmiany hotelu po „rasistowskich przestępstwach z nienawiści”

Kobieca drużyna koszykówki stanu Utah zameldowała się w luksusowym kurorcie nad jeziorem w Coeur d'Alene w stanie Idaho w zeszły czwartek przed meczem pierwszej rundy turnieju NCAA.

Następnego ranka NCAA szukała innego miejsca na nocleg dla Utes po tym, jak doświadczyli czegoś, co trener Len Roberts określił jako serię „rasistowskich przestępstw z nienawiści”.

Roberts czekał z ujawnieniem, co się stało, aż sezon Utah zakończył się w poniedziałek wieczorem w Spokane porażką 77-66 w drugiej rundzie z Gonzagą. Trener Utah określił te wydarzenia jako „szokujące” i powiedział, że „nikt nie wiedział, jak sobie z tym poradzić”.

„To było naprawdę przygnębiające” – powiedział Roberts. „To, że nasi gracze i personel nie czują się bezpiecznie w środowisku turniejów NCAA, jest chaotyczne”.

Utah podzielił się więcej szczegółami na temat tego, co przeżyła żeńska drużyna koszykówki we wspólnym oświadczeniu wydanym przez Robertsa, dyrektora sportowego Marka Harlana i zastępcę dyrektora sportowego Sharmella Greena. W oświadczeniu napisano: „Pojazd przejechał obok hotelu, a jego pasażerowie wykrzykiwali rasistowskie uwagi pod adresem drużyny koszykówki i reszty grupy podróżującej z Utah, gdy wychodzili z hotelu na kolację do restauracji Coeur d'Alene”.

Członkowie Yuty zjedli kolację, ale kiedy opuścili restaurację, stanęli w obliczu podobnej sytuacji. Grupa rzekomo powoli minęła samochód, „uruchamiając silnik, gdy pasażerowie ponownie zaczęli wykrzykiwać rasistowskie obelgi i groźby”.

„Jak można sobie wyobrazić, wielu uczniów, pracowników i innych członków podróżującej grupy było bardzo zdenerwowanych i przestraszonych tymi wydarzeniami, co powinno być bezpiecznym i przyjemnym doświadczeniem” – stwierdzono w oświadczeniu stanu Utah. „W trosce o ich dobro i bezpieczeństwo współpracowaliśmy z Gonzagą i NCAA, aby przenieść się do alternatywnego zakwaterowania w Spokane”.

Tony Stewart, urzędnik Grupy Zadaniowej ds. Stosunków Ludzkich hrabstwa Kootenai, powiedział Yahoo Sports, że relacja Utah jest zgodna z tym, co usłyszał od dyrektorów kurortu Coeur d'Alene i innych źródeł zewnętrznych. Według Stewarta na ciężarówce, która jako pierwsza nękała zespół, widniała flaga Konfederacji. Kiedy zespół opuścił restaurację, Stewart powiedział, że sam kierowca „nadal tam był, ale zwerbował posiłki”.

„Jest całkiem jasne, o co im chodziło” – powiedział Stewart. „Są zagorzałymi rasistami i chcą trzymać mniejszości z daleka”.

Urzędnicy z Coeur d'Alene Zwołał konferencję prasową we wtorek rano, aby odpowiedzieć na zarzuty rasizmu. Burmistrz Jim Hammond bezpośrednio przeprosił „młode kobiety, które podczas swojej wizyty padły ofiarą rasistowskich obelg”, dodając, że takie incydenty „nigdy nie powinny mieć miejsca” i są „całkowicie nie do przyjęcia”.

Komendant policji w Coeur d'Alene, Lee White, powiedział, że w czwartek wieczorem o 22:00 skontaktowano się z jego wydziałem w sprawie zdarzenia, które miało miejsce cztery godziny wcześniej. Policja w Coeur d'Alene próbuje rozmawiać z ofiarami, aby uzyskać wideo z zdarzenia i zlokalizować osoby, które wykrzykiwały rasistowskie obelgi.

„Dopóki nie porozmawiamy z ofiarami tego zdarzenia i większą liczbą świadków, trudno nam określić, czy doszło do przestępstwa stanowego, czy federalnego” – powiedział White.

Kobieca drużyna z Utah pierwotnie przebywała ponad 50 mil na wschód od Spokane, w kurorcie Coeur d'Alene, ponieważ powierzchnia hotelu w Spokane była ograniczona. Spokane było wstępnie wybranym gospodarzem pierwszej i drugiej rundy turnieju mężczyzn NCAA, co oznaczało, że pokoje hotelowe dla tych ośmiu drużyn zostały z wyprzedzeniem zamknięte.

Niektóre z tych sal zostały otwarte w zeszły piątek, kiedy wyeliminowano najlepsze męskie drużyny ze Spokane. Źródło zaznajomione z sytuacją powiedziało Yahoo Sports, że Gonzaga i NCAA próbowały zarezerwować te pokoje i zaoferowały je Utah i UC Irvine, drugiej żeńskiej drużynie z Coeur d'Alene.

„Poprosiliśmy również o podjęcie działań na rzecz dobra i bezpieczeństwa naszych studentów-sportowców oraz całej grupy podróżniczej” – powiedział Mike Uhlenkamp, ​​zastępca rektora na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine.

NCAA wydała we wtorek oświadczenie, w którym stwierdziła, że ​​„potępia rasizm i nienawiść w jakiejkolwiek formie” i jest „zdruzgotana doświadczeniem drużyny z Utah”. Na pytanie, czy NCAA będzie nadal organizować wydarzenia w Spokane lub zezwoli zespołom na schronienie się w Coeur d'Alene, rzecznik NCAA nie odpowiedział.

We wspólnym oświadczeniu stanu Utah opisano szkołę jako „skrajnie rozczarowaną decyzją o umieszczeniu naszego zespołu w hotelach oddalonych od miejsca zawodów w innym stanie”.

„Będziemy współpracować z kierownictwem NCAA, aby wyjaśnić, że dotychczasowe usunięcie z obiektu jest niedopuszczalne i stanowi czynnik mający wpływ na skutki tego incydentu” – stwierdzono w oświadczeniu UT.

Gonzagę też Potępiła te wydarzeniaMówi, że jej najważniejszym priorytetem jest bezpieczeństwo i dobre samopoczucie osób biorących udział w Turnieju NCAA.

„Jesteśmy sfrustrowani i głęboko zasmuceni, gdy dowiedzieliśmy się, że to, co zawsze powinno być wspaniałym doświadczeniem dla gości i turniejów, zostało w jakikolwiek sposób zagrożone przez tę sytuację” – stwierdził Gonzaga w oświadczeniu.

Źródło zaznajomione z sytuacją dodało, że Gonzaga zorganizował wcześniej eskortę policji, aby zapewnić, że czas dojazdu Utah z Coeur d'Alene do areny w Spokane nie przekroczy maksymalnych dozwolonych 30 minut. Według źródła eskorta policyjna była kontynuowana po tym, jak Utah przeniósł się do hotelu w Spokane.

Roberts powiedziała reporterom, że to, co przeżyła jej drużyna, utrudniło zawodnikom Utah skupienie się na meczach przeciwko stanowi Dakota Południowa i Gonzaga.

„To było rozpraszające, denerwujące i niefortunne” – powiedziała. „To powinno być pozytywne dla wszystkich zaangażowanych. To powinien być ekscytujący czas dla naszego programu. Szkoda, że ​​musimy ignorować to doświadczenie”.