Najbardziej rozległe plany wymagają odrobiny szczęścia, nawet w kosmosie.
W październiku 2022 r. A.J Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST lub Webb) postrzegane jako CharikloJest to mała asteroida z pierścieniami blokująca gwiazdę. To zdarzenie, zwane chmurą, jest oznaczone jako pierwsze przez Webba. Pod koniec miesiąca Webb ponownie zwrócił się w stronę Chariklo i odniósł kolejne zwycięstwo: po raz pierwszy astronomowie analizujący dane z teleskopu wykryli wyraźne oznaki lodu wodnego, o którego istnieniu do tej pory mówiono jedynie. Obserwacje te poprowadzą astronomów do lepszego zrozumienia natury i zachowania małych ciał w zewnętrznych rejonach naszego Układu Słonecznego.
Ale te dwa akty prawie nigdy się nie wydarzyły.
Powiązany: Asteroida Chariklo ma pierścienie: dziwne zdjęcia kosmicznej skały (galeria)
Chociaż jest największym w swoim rodzaju, Chariklo jest wciąż za mały i o wiele za mały, aby potężny Webb mógł strzelać prosto. Zamiast tego astronomowie postanowili zbadać je za pomocą magii, pośredniej, ale potężnej metody badania małych obiektów, takich jak Chariklo. Ale zespół nie wiedział, czy i kiedy gwiazda – bez której nie powstałaby chmura – wpadnie w pole widzenia Webba. To uczyniło Chariklo częścią Webba Cel szansy (Otwiera się w nowej karcie) Oprogramowanie: jeśli asteroida przeleci przed gwiazdą, oprogramowanie pozwoli astronomom na tymczasowe przerwanie harmonogramu teleskopu w celu obserwacji zdarzenia.
Zespół obliczył tylko 50% szans, że Webb zobaczy wystarczająco jasną gwiazdę z interesującym obiektem, takim jak krzyż Chariklo na pierwszym planie. Po wystrzeleniu w 2021 r., kiedy Webb przeszedł rutynowe korekty trajektorii, aby utrzymać go w miejscu, w którym stał w kosmosie, zespół nadal przewidywał i korygował listę potencjalnych zakryć. Pod koniec zeszłego roku astronomowie znaleźli się po pozytywnej stronie tych 50%, kiedy odkryli „niesamowitym szczęściem”, że Chariklo był na najlepszej drodze, aby ukryć gwiazdę, która również wpadła w pole widzenia Webba.
„To była pierwsza próba zamaskowania moich gwiazd za pomocą Webba” – napisał zespół z NASA. stwierdzenie (Otwiera się w nowej karcie) Opublikowane w środę (25 stycznia). „Dużo ciężkiej pracy włożono w zdefiniowanie i udoskonalenie prognoz dla tego niezwykłego wydarzenia”.
18 października 2022 roku Chariklo i jego system dwóch pierścieni skrzyżowały się przed gwiazdą. Korzystanie z kamery internetowej działającej w bliskiej podczerwieni (nirkam), astronomowie monitorowali jasność gwiazdy przez godzinę. Uzyskane dane wykazały spadek jasności gwiazdy zgodnie z oczekiwaniami: kiedy pierścienie asteroidy po raz pierwszy zakryły gwiazdę, gdy zaczęło się zaćmienie, i ponownie, gdy ostatni z jej pierścieni zakończył zniknięcie.
„Cienie wytwarzane przez pierścienie Chariklo zostały wyraźnie wykryte, demonstrując nowy sposób wykorzystania Webba do badania obiektów Układu Słonecznego” – napisał zespół w oświadczeniu.
Czytaj więcej: Jak działa Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba?
Stworzenia takie jak Chariklo zostają przywołane CentauryDzięki swojej hybrydowej naturze. (Centaury to mityczne hybrydy koni i ludzi.) Wyglądają jak asteroidy, ale zachowują się jak komety… W komplecie widoczne ogonki. Ich dom jest niestabilny Orbita między Jowiszem a Neptunem, goszcząc tysiące centaurów o różnych kształtach i rozmiarach. Choć są interesujące, ich mały rozmiar i duże odległości utrudniają ich badanie. Skład nawet największego centaura, Chariklo – wciąż maleńkiego o średnicy 160 mil (250 km) i odległego o 2 miliardy mil (3,2 miliarda km) od nas – jest To niezrozumiałe. także, poprzednie wyszukiwanie Zasugerował istnienie lodu wodnego gdzieś w systemie Chariklo, ale jeszcze go nie odkrył.
W ostatnich poszukiwaniach astronomowie ponownie wskazują na Webba w Chariklo. Tym razem wykorzystali instrument spektrometru bliskiej podczerwieni (NIRSpec) teleskopu do pomiaru światła słonecznego odbitego od Chariklo i jego pierścieni. Powstałe widmo wykazało trzy pasma absorpcji lodu wodnego, co oznaczało pierwszą wyraźną wskazówkę lodu krystalicznego.
Według Deana Haynesa, astronoma z Space Telescope Science Institute w Maryland, obecność krystalicznego lodu prawdopodobnie wskazuje, że Chariklo jest pod ciągłym bombardowaniem. „Ponieważ cząstki o wysokiej energii przekształcają lód ze stanu krystalicznego w stan amorficzny, wykrycie lodu krystalicznego wskazuje, że system Chariklo doświadcza ciągłych małych zderzeń, które albo odsłaniają oryginalny materiał, albo wyzwalają procesy krystalizacji” – powiedział Heinz w oświadczeniu NASA.
Czytaj więcej: Centaur Rising: misje NASA Hybrid Alien Eye z asteroidy i komety
Astronomowie są o krok bliżej zbadania układu Chariklo, ale wciąż jest wiele niewiadomych na temat centaurów. Widmo analizowane w najnowszych badaniach zawiera informacje o systemie jako całości, ale obecnie trudno jest rozróżnić dane między Chariklo a jego pętlami.
Na przykład, chociaż astronomowie zauważyli pierwsze wyraźne oznaki krystalicznego lodu wodnego, nie wiedzą na pewno, gdzie znajduje się lód w układzie asteroid. Pablo Santos Sanz, astronom z Instytutu Andaluzji w Hiszpanii, który był zaangażowany w te badania, powiedział w oświadczeniu.
„mamy nadzieję [to] Uzyskaj wgląd w to, dlaczego to małe ciało w ogóle ma pierścienie i być może odkryj nowe, słabsze pierścienie” – powiedział Santos-Sanz.
Śledź Sharmilę Kothonoor na Twitterze @ćwierkać (Otwiera się w nowej karcie). Podążaj za nami @ćwierkać (Otwiera się w nowej karcie)lub w Facebook (Otwiera się w nowej karcie) I Instagram (Otwiera się w nowej karcie).
„Amatorski przedsiębiorca. Profesjonalny ekspert od internetu. Człowiek zombie. Nieuleczalny badacz popkultury”.