Kyrie Irving wspomina poprzednie finały NBA z LeBronem Jamesem: „Zdecydowanie za nim tęsknię”

BOSTON — Gwiazda Dallas Mavericks, Kyrie Irving, widział, jak to nadchodzi, gdy drugi obrońca wyszedł z rogu, aby uniemożliwić mu wykonanie trójki o krok w tył.

Tak, oczywiście Irving usłyszał, co powiedział o nim jego były kolega z drużyny, LeBron James, we wtorek i Irving był gotowy o to zapytać od razu, gdy wrócił na finały NBA po raz pierwszy od tych wszystkich wydarzeń z Jamesem, kiedy byliśmy razem w Cleveland.

„Czy to jest pierwsze pytanie” – powiedział Irving z podium podczas dnia medialnego finału, śmiejąc się z całego spektaklu. „O mój Boże, uwielbiam to. Musisz to pokochać, stary”.

We wtorek James, który przez ostatnie sześć lat grał w Los Angeles Laker, powiedział: „Siedząc tutaj i oglądając (finał Irvinga z Mavericks), jestem bardzo szczęśliwy i dumny, że mogę patrzeć, jak nadal się rozwija”.

„Jednocześnie jestem bardzo zły, że nie jestem już jego kandydatem na kandydata” – powiedział James współgospodarzowi podcastu JJ Reddickowi w zwiastunie odcinka „Mind the Game”. Podcast.

„To doceniamy” – powiedział Irving w odpowiedzi. „Tam też jest mnóstwo wdzięczności.”

32-letni Irving nie zaszedł tak daleko w play-offach od swojego ostatniego sezonu z Jamesem w drużynie Cavaliers, kiedy przegrali z Golden State Warriors w pięciu meczach finału 2017. Po piątym meczu Irving wywalczył sobie drogę do opuszczenia Cleveland szczególnie, gdy był jeszcze objęty kontraktem, aby uciec przed Jamesem i ogromną władzą i wpływem, jaki James miał na Cavaliers.

James powiedział jesienią 2018 r Sportowiec Że handel Irvinga z Cleveland do Celtics był „początkiem końca” dynastii Konferencji Wschodniej Cavs, a także jego pobytu w Cleveland.

Zwroty akcji w karierze Irvinga od czasu jego odejścia z LeBrona są dobrze udokumentowane i obejmują między innymi burzliwy okres w drużynie Celtics. W ostatnich dniach Irving powiedział, że podczas pobytu w Bostonie „nie był w najlepszej formie”, a w środę opowiedział o swoim rozwoju osobistym od tego czasu (i ostatnich dniach w Cleveland), który pozwolił mu lepiej docenić łączące go relacje – i ma teraz – z Jamesem.

„Oczywiście jestem w innej epoce i w innym miejscu w moim życiu”. Tak właśnie jest” – powiedział Irving. „Myślę, że udało nam się dojrzeć i naprawdę docenić to, co mieliśmy okazję osiągnąć.

„Myślę, że było kilka rzeczy, które stanęły na przeszkodzie naszemu związkowi, kiedy byłem trochę młodszy. Teraz, gdy jestem w stanie wyrazić, jak się czuję jako mężczyzna, czuć się w tym dobrze, nie poddawać się i moje przekonania i to, skąd pochodzę, czuję, że dzięki temu nasze relacje są teraz inne”.

Jako duet w Cleveland James i Irving dotarli do finałów trzy lata z rzędu (co oznacza czwarty sezon z rzędu bez Irvinga). Wygrali jedyny finał w historii Cleveland – jedyny powrót do deficytu 3-1 w historii finałów – dzięki potrójnej bramce Jamesa w siódmym meczu i cofnięciu się o 3 punkty Irvinga w ostatniej minucie. Które zapamiętamy w Cleveland na zawsze.

Ale ta dwójka przetrwała razem tylko przez jeden sezon. Irving jest zmęczony graniem w cieniu potężnego Jamesa i znoszeniem czasami protekcjonalnych komentarzy Jamesa. Chciał mieć te same wyjątki, które Cavaliers zrobili dla Jamesa (takie jak przydzielanie przyjaciołom ról w organizacji) i chciał cieszyć się z bycia gwiazdą alfa w konkurencyjnej drużynie, o której wiedział, że James ma do niej dostęp.

Dwa sezony Irvinga w Bostonie zostały zniweczone, najpierw przez kontuzję, potem przez kontrowersje, a zanim latem 2019 roku zrezygnował z kontraktu i podpisał kontrakt jako wolny agent na Brooklynie, zdecydował, że nie chce już być w centrum uwagi. dla siebie – tak jak James żył przez prawie wszystkie swoje 21 sezony w NBA w 2019 roku, niezależnie od tego, czy w jego drużynie są inne gwiazdy, czy nie.

Irving słynie z dzwonienia do Jamesa, aby przeprosić za sposób, w jaki się wobec niego zachował, gdy byli razem w Cleveland, a także przy wielu okazjach, odkąd mieli nadzieję połączyć siły z Lakersami – lub, w przypadku Irvinga, w Dallas.

Irving – chcąc uzyskać przewagę nad trzyletnim kontraktem wartym 120 milionów dolarów, który otrzymał od Mavericks zeszłego lata – dał do wiadomości, że rekrutuje Jamesa, aby do niego dołączył. Oczywiście to nie zadziałało.

Irving zdobywał w tym sezonie średnio 25,6 punktu dla Mavericks, a w fazie play-off zdobywa średnio 22,8 punktu, trafiając na 42 procent z dystansu za trzy punkty.

„Zdecydowanie za nim tęsknię” – powiedział Irving. „Granie na boisku po prostu ułatwia wszystko, ponieważ mogę biegać w górę i w dół, rzucać piłkę do kogoś takiego, wyrzucać ją w powietrze, nawet jeśli pochodzi ona od sportowca.

„(Mam) wzajemny szacunek do tego, co przynieśliśmy do stołu. Myślę, że jego przywództwo i mój styl przywództwa bardzo dobrze się uzupełniają. Wiele się od niego nauczyłem i cenię go do końca życia.

Wśród wielu interesujących faktów dotyczących finałów w 2024 r. jednym z nich jest powrót Irvinga, aby zmierzyć się z Celtics, ponieważ jest to jedna z jego trzech byłych drużyn. Jednak w ramach tych wszystkich meczów finałowych z Jamesem i Clevelandem dwukrotnie pokonali Celtics w fazie play-off. W 2015 r., pierwszej serii play-offów Irvinga, zostali pokonani przez Celtics w pierwszej rundzie, a następnie w 2017 r. w finale konferencji pokonani przez Boston.

Wspominając ostatnie komentarze Jamesa, Irving powiedział, że powrócił myślami do tej pamiętnej serii przeciwko Bostonowi, Warriors i każdemu przeciwnikowi, z którym w tamtym czasie mierzył się Cleveland.

„Człowieku, kiedy on wypowiada się w ten sposób, myślę o tych chwilach, gdy graliśmy w franczyzie i naprawdę wymagaliśmy od siebie doskonałości” – powiedział Irving. „Zdecydowanie myślę o tych czasach.

„Teraz jesteśmy tu, w teraźniejszości, gdzie możemy myśleć, ale jestem także w tym momencie, w którym mogę korzystać z niektórych formuł, których nauczyłem się od niego i niektórych wspaniałych nauczycieli, którzy byli przede mną Zostałem stworzony na tę chwilę, ponieważ przeszedłem przez niektóre rzeczy, przez które przechodziłem w przeszłości z niektórymi ludźmi, którzy pominęli grę.

„Podziękuj za to LeBronowi. (On) wie, jak wywołać burzę medialną i sprawić, by wszyscy tutaj o nas mówili.

W związku z tym nadszedł czas, aby Irving wrócił wspomnieniami, wsiadł do autobusu Mavericks i ponownie pomyślał o grze dla Bostonu.

Wymagana lektura

(Zdjęcie: David Berding/Getty Images)