WYSPA POŁUDNIOWA PADRE, Teksas — Masywna rakieta Starship firmy SpaceX, największa i najpotężniejsza rakieta na świecie, po raz pierwszy osiągnęła prędkość orbitalną w czwartek podczas historycznego trzeciego lotu testowego z południowego Teksasu.
Setki widzów ferii wiosennych, ścigających start rakiet i fanów SpaceX zebrały się wzdłuż południowych wybrzeży wyspy South Padre i okolic, aby obejrzeć trzeci lot testowy największej rakiety w historii. Około 8 kilometrów na południe od tłumów ogromny pojazd Starship firmy SpaceX wystartował dziś rano (14 marca) o godzinie 9:25 czasu wschodniego (13:25 GMT) z zakładów produkcyjnych i testowych firmy w pobliżu plaży Boca Chica.
„Statek kosmiczny osiągnął prędkość orbitalną” – powiedział założyciel SpaceX, Elon Musk Ogłoszono to w X (dawniej Twitter) po starcie. „Gratulacje dla zespołu SpaceX !!” Statek kosmiczny i jego superciężki wzmacniacz nie były w stanie przetrwać zamierzonego miejsca lądowania, ale urzędnicy SpaceX powiedzieli, że podczas lotu testowego osiągnięto kilka kluczowych celów.
Wiwaty rozległy się wśród tłumu South Padre, gdy ponure poranne niebo rozświetlił zapłon 33 silników pierwszego stopnia Raptor statku Starship, które szybko pokryły prawie cały pojazd chmurą kurzu i dymu. Kilka sekund później rakieta o długości 400 stóp (122 m) wzniosła się z szybu, szybko zwiększając wznoszenie w niebo.
„Ten lot prawie dopiero się rozpoczął, ale jesteśmy dalej niż kiedykolwiek wcześniej” – powiedział rzecznik SpaceX Dan Hout tuż po starcie w transmisji na żywo. „Mamy statek kosmiczny nie tylko w kosmosie, ale także na jego wybrzeżu w kosmosie”.
Powiązany: Zobacz wspaniałe zdjęcia i filmy z drugiego startu statku Starship
zdjęcie 1 Do 4
Dzisiejszy start, zwany Integrated Flight Test 3 (IFT-3), był trzecią misją testową w pełni ułożonego statku kosmicznego. W zeszłym roku pierwszy i drugi start statku kosmicznego zakończył się gwałtownie, a pojazdy eksplodowały przed osiągnięciem celów misji każdego lotu. Jednak dane zebrane podczas tych pierwszych lotów pomogły inżynierom SpaceX przygotować Starship na przyszły sukces.
Ulepszenia wprowadzone pomiędzy IFT-1 i IFT-2 w zeszłym roku obejmowały wdrożenie technologii „gorącego stopniowania”, w której silniki górnego stopnia rozpoczynają pracę, zanim wzmacniacz pierwszego stopnia statku kosmicznego, znany jako Super Heavy, całkowicie się oddzieli. Manewr gorącej inscenizacji IFT-2 zakończył się sukcesem, podobnie jak dzisiaj.
Wysoko na niebie dwa etapy statku kosmicznego rozdzieliły się około 2 minuty i 45 sekund po starcie, wysyłając statek kosmiczny w 50-metrowym górnym stopniu w przestrzeń kosmiczną, podczas gdy Super Heavy rozpoczął przygotowania do wypalenia paliwa wspomagającego, aby zmienić kierunek swojej ścieżki. Podpalenie po fazie postoju spowodowało odwrócenie prędkości Superciężkiego i kilka minut później miało nastąpić podpalenie po lądowaniu nad Zatoką Meksykańską. Wydaje się jednak, że silniki Super Heavy nie działały zgodnie z planem, co spowodowało utratę wzmacniacza.
„Nie uruchomił wszystkich silników, jakich się spodziewaliśmy, i straciliśmy wzmacniacz” – powiedział Hutt. „Oczywiście będziemy musieli przejrzeć dane, aby dowiedzieć się, co dokładnie się stało”.
Statek kosmiczny zaprojektowano tak, aby nadawał się w pełni do ponownego użycia, a SpaceX planuje wylądować i ponownie wystrzelić swoje superciężkie dopalacze, tak jak ma to miejsce w przypadku rakiet Falcon 9. W przyszłości dwie „pałeczki” na wieży startowej statku Starship złapią superciężki dopalacz, gdy wraca do lądowania, ale zawsze oczekiwano, że Superciężki IFT-3 wyląduje w Zatoce.
Powiązany: Starship i Super Heavy: transport kosmiczny SpaceX na Księżyc i Marsa
Górny stopień statku kosmicznego kontynuował lot po separacji, ale nie podjął próby wejścia na pełną orbitę. Zamiast tego statek kosmiczny wszedł w fazę suborbitalnego wybrzeża podczas przelotu nad Ziemią, podczas którego SpaceX ma nadzieję zademonstrować dwa systemy lotu statku kosmicznego w celu kwalifikacji pojazdu — ponowne uruchomienie silników Raptor statku Starship i przesyłanie paliwa kriogenicznego między zbiornikami. Po tych demonstracjach statek kosmiczny miał wylądować na Oceanie Indyjskim około 65 minut po wystrzeleniu, ale SpaceX straciło kontakt ze statkiem podczas ponownego wejścia na pokład.
„Dzwonimy teraz, gdy straciliśmy Statek 28” – powiedział Huett, odnosząc się do numeru statku kosmicznego, po długim okresie bez pomiaru kontaktu ze statkiem kosmicznym. „Do tej pory nie mieliśmy żadnych wieści od statku, więc zespół ogłosił, że statek zaginął. W związku z tym dzisiaj nie będzie lądowania”.
Niezbędny jest szybki postęp w przypadku Starship, który znajduje się na krytycznej ścieżce dla misji NASA Artemis 3. Celem Artemis 3 jest wylądowanie pierwszych ludzi na Księżycu od zakończenia ery Apolla na początku lat 70. XX wieku. Wystrzelenie Artemis 3 jest obecnie zaplanowane na rok 2026, co daje Starship niecałe dwa lata na spełnienie wymagań NASA dotyczących lądowania astronautów na powierzchni Księżyca.
Powiązany: Fakty na temat programu Artemis NASA
SpaceX ma wiele do powiedzenia na temat swojego systemu startowego Starship wielokrotnego użytku, a przede wszystkim jego rola w wylądowaniu astronautów NASA Artemis 3 na Księżycu do 2026 r., co będzie wymagało… Więcej niż tuzin Statek kosmiczny zostaje wystrzelony po wylądowaniu na powierzchni Księżyca. Firma sprzedała już prywatne loty wokół Księżyca na pokładzie Starship i postrzega Starship i Super Heavy jako podstawę swojego planu eksploracji Marsa i głębokiego kosmosu, a także opcje ciężkiego wyniesienia na orbitę ogromnej konstelacji Starlink i innych ładunków.
zdjęcie 1 Do 4
| Czas (godzina:minuta:sekunda) | Wydarzenie lotnicze | Komórka nagłówka – kolumna 2 |
|---|---|---|
| T+00:02 | Liście | Wiersz 0 — komórka 2 |
| T+00:52 | Kosmiczny/superciężki pojazd osiąga Max Q | Wiersz 1 — komórka 2 |
| T+2:42 | Niezwykle ciężkie odcięcie silnika głównego | Wiersz 2 — komórka 2 |
| T+2:44 | Separacja na gorąco/zapłon silnika statku kosmicznego Raptor | Wiersz 3 – komórka 2 |
| T+2:55 | Zacznij spalać superciężki booster | Wiersz 4 – komórka 2 |
| T+3:50 | Wyłącz silnik, aby spalić zbyt duże doładowanie | Wiersz 5 – komórka 2 |
| T+6:36 | Super Heavy to Transonic | Wiersz 6 – komórka 2 |
| T+6:46 | Bardzo ciężkie oparzenie podczas lądowania | Wiersz 7 – komórka 2 |
| T+7:04 | Wyłączenie spalania w bardzo ciężkich warunkach | Wiersz 8 – Komórka 2 |
| T+8:35 | Części silnika statku kosmicznego | Wiersz 9 – komórka 2 |
SpaceX ma również inne plany związane ze Starship. Firma wykorzystuje niezrównaną ładowność statku Starship podczas wystrzeliwania satelitów internetowych Starlink nowej generacji. Inne loty Starship zostały zakupione przez podmioty prywatne, w tym misja Dear Moon prowadzona przez japońskiego miliardera Yusaku Maezawę, podczas której on i osiem innych osób latali wokół naszego najbliższego niebieskiego sąsiada.
Dzisiejszy sukces Starship prawdopodobnie wskazuje na wzrost liczby startów z obiektu SpaceX w Boca Chica. Sprzęt potrzebny do zbudowania drugiej wieży startowej na miejscu zaczął przybywać do montażu, a infrastruktura wspierająca starty statków kosmicznych z należącego do NASA Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego na Florydzie jest już na zaawansowanym etapie.
Większe tempo startu przyspieszyłoby kwalifikację statku kosmicznego przez NASA do przewozu astronautów, ale osiągnięcie ambitnego harmonogramu dla Artemis 3 może okazać się trudne. Jednak SpaceX nie jest obcy rytmom szybkiego startu. W regularnej eksploatacji już od ponad dziesięciu lat rakieta Falcon 9 firmy rok po roku pobija swój własny roczny rekord wystrzelenia i planuje się, że powtórzy to w 2024 r.
Starship został zaprojektowany z myślą o szybszym ponownym użyciu. Elon Musk, założyciel i dyrektor generalny SpaceX, powiedział, że firma zamierza docelowo wystrzeliwać, lądować i ponownie uruchamiać kilka pojazdów Starship dziennie.
„Amatorski przedsiębiorca. Profesjonalny ekspert od internetu. Człowiek zombie. Nieuleczalny badacz popkultury”.