KIJÓW (Reuters) – Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski odwiedził Polskę w środę, podbudowany najnowszym ogłoszeniem amerykańskiej pomocy wojskowej, podczas gdy siły rosyjskie kontynuują przedłużającą się i kosztowną bitwę o kontrolę nad wschodnim miastem Pakhmut.
Zełenski planował podziękować swoim polskim sojusznikom, którzy dostarczyli niezbędnej broni jego rządowi od czasu rosyjskiej inwazji i przyjęli miliony ukraińskich uchodźców.
W międzyczasie prezydent Francji Emmanuel Macron odwiedził Chiny po tym, jak on i prezydent USA Joe Biden zgodzili się spróbować zaangażować Pekin, aby przyspieszyć zakończenie rosyjskiej napaści na Ukrainę, która trwa już drugi rok.
Pekin wezwał do kompleksowego zawieszenia broni i określił swoje stanowisko w sprawie konfliktu jako „neutralne”.
We wtorek Stany Zjednoczone zobowiązały się do udzielenia rządowi Zełenskiego dodatkowej pomocy wojskowej w wysokości 2,6 miliarda dolarów, w tym trzech radarów do obserwacji powietrza, pocisków przeciwpancernych i ciężarówek z paliwem, zwiększając obiecaną pomoc wojskową USA do ponad 35 miliardów dolarów.
Rosyjska agencja informacyjna TASS poinformowała, że ambasada Moskwy w Waszyngtonie zarzuciła Stanom Zjednoczonym dążenie do przedłużania konfliktu tak długo, jak to możliwe.
Zachód zwiększył pomoc, gdy siły ukraińskie przygotowują się do kontrataku na wschodzie przeciwko siłom rosyjskim, chociaż dokładna data rozpoczęcia ofensywy nie została ujawniona.
Hiszpania poinformowała, że sześć czołgów Leopard 2A4, które obiecała wysłać na Ukrainę, opuści kraj w drugiej połowie kwietnia, później niż pierwotnie planowano. Hiszpania przeszkoliła również 40 członków załogi czołgu i 15 mechaników w bazie wojskowej w północno-wschodniej Saragossie.
Inne kraje NATO, w tym Niemcy, Polska i Portugalia, zobowiązały się wysłać na Ukrainę 48 czołgów Leopard 2.
W centrum pola bitwy pozostał Bachmut, miasto górnicze i węzeł komunikacyjny na skraju części obwodu donieckiego, w dużej mierze kontrolowanej przez Rosję. Obie strony poniosły ciężkie straty, a większość miasta została obrócona w gruzy po miesiącach walk ulicznych i bombardowań.
W pobliżu miasta Nowy Jork, 50 kilometrów na południe od Bachmutu, ukraińscy żołnierze w błotnistych ziemiankach opisywali codzienne odpieranie rosyjskich ataków.
„Skradają się, strzelają i próbują nas zmęczyć. Następnie oceniają sytuację i mogą iść naprzód po więcej” – powiedział Reuterowi dowódca jednostki piechoty, który podał swój pseudonim.
„W międzyczasie staramy się pozwolić im zbliżyć się do nas, abyśmy mogli trafić ich dokładniej”.
Ukraińscy dowódcy wojskowi podkreślili znaczenie zajęcia Bachmutu i innych miast oraz zadania strat przed spodziewanym kontratakiem.
Ukraiński Sztab Generalny powiedział w raporcie: „Nie było samozadowolenia z działań wroga mających na celu szturm na miasto Bachmut. Co najmniej 20 ataków wroga zostało odpartych tylko tutaj w ciągu ostatnich 24 godzin”.
Najemnicy z Grupy Wagnera – którzy prowadzili atak na Bachmuta – powiedzieli w weekend, że zajęli centrum miasta, czemu zaprzecza Kijów.
Amerykański Institute for the Study of War powiedział, że bojownicy Wagnera poczynili postępy w Bakhmut i prawdopodobnie będą nadal próbować skonsolidować kontrolę nad centrum miasta i posuwać się na zachód przez gęste obszary miejskie.
Reuters nie mógł zweryfikować raportów z pola bitwy.
Więcej wsparcia
W Warszawie Zełenski miał spotkać się z prezydentem Andrzejem Dudą i premierem Mateuszem Morawieckim oraz rozmawiać z ukraińskimi uchodźcami.
Ukraiński przywódca przekroczył granicę z Polską – co odegrało ważną rolę w przekonaniu innych mocarstw zachodnich do zaopatrzenia Ukrainy w czołgi bojowe i inną broń – w środę rano.
„Nikogo nie zdziwiłoby, gdyby strona ukraińska zwróciła się do Polski i innych partnerów zagranicznych o większe wsparcie… ale musimy zdać sobie sprawę, że jako Polska zrobiliśmy już bardzo dużo” – powiedział Marcin Przydac, doradca polskiej prezydencji .
Przydacz powiedział wcześniej, że pierwsza dostawa myśliwców MiG została już dostarczona na Ukrainę.
„MiG-y z Polski znacząco wzmocnią naszą obronę, zwiększą bezpieczeństwo naszej przestrzeni powietrznej, uratują życie naszych obywateli, a także zmniejszą zniszczenia powodowane przez rosyjskie ataki” – napisał w Telegramie minister obrony Ukrainy Ołeksij Reznikow.
Mówiąc bardziej ambiwalentnie, polski minister rolnictwa Henryk Kowalczyk podał się do dymisji w środę w związku z rosnącym gniewem wśród rolników z powodu wpływu importu ukraińskiego zboża na ceny krajowe. Kowalczyk powiedział, że zdecydował się na rezygnację po tym, jak Komisja Europejska zdecydowała o przedłużeniu bezcłowego importu ukraińskiego zboża do czerwca 2024 roku.
Kreml powiedział, że prezydent Białorusi Aleksander Łukaszenko przeprowadzi dwudniowe rozmowy z Putinem w Moskwie, począwszy od środy.
Białoruś jest jednym z najzagorzalszych sojuszników Putina i została wykorzystana jako miejsce wypadowe dla rosyjskiej inwazji w lutym ubiegłego roku. Putin powiedział w zeszłym miesiącu, że Rosja rozmieści taktyczną broń nuklearną na Białorusi.
Po przybyciu do Pekinu prezydent Francji Macron powiedział, że Chiny mogą odegrać rolę w rozwiązaniu wojny na Ukrainie ze względu na bliskie stosunki Pekinu z Rosją.
Wraz z przewodniczącą UE Ursulą von der Leyen starają się „zresetować” stosunki z ważnym partnerem gospodarczym, rozmawiając o drażliwych kwestiach, takich jak Ukraina i ryzyko handlowe.
Reportaż Pavla Politika. Dodatkowe raporty autorstwa Rona Popeskeya i Mike’a Stone’a. Napisane przez Angusa McSwana, montaż przez Philippę Fletcher
Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.
„Avid bekonowy pionier. Niezależny rozwiązywacz problemów. Typowy myśliciel. Badacz podróży. Profesjonalny miłośnik zombie.