Napastnik Golden State Warriors, Andrew Wiggins, nie był w Toronto na piątkowym zgrupowaniu kanadyjskiej drużyny koszykówki mężczyzn, które pomoże w ustaleniu składu olimpijskiego kraju na tegoroczny letni turniej. Na początku miesiąca Wiggins znalazł się na 20-osobowym składzie obozu przygotowawczego, ale teraz nie będzie brał udziału w obozie ani nie będzie uprawniony do dołączenia do zespołu.
W piątkowy wieczór, podczas pierwszego dostępnego w mediach obozu treningowego drużyny, dyrektor generalny Canadiens, Rowan Barrett, powiedział, że kilka dni przed rozpoczęciem obozu otrzymał telefon od Warriors z informacją, że Wiggins nie będzie dostępny do gry. Zapytany, czy Golden State podał mu powód, Barrett powiedział: „Musisz z nimi o tym porozmawiać”.
Rzecznik drużyny Warriors odpowiedział na prośbę o komentarz Sportowiec Mówiąc, że decyzja została podjęta wspólnie przez Wigginsa i że zespół i Golden State nie mogą uniemożliwić mu gry w Kanadzie. Źródła zespołu podały, że była to decyzja medyczna.
„„No cóż, dla nas Andrew był w porządku” – powiedział Barrett. „Bez przerwy z nim rozmawialiśmy. Przygotowywał się do tego tygodniami i tygodniami. Potem na dzień lub dwa przed obozem zadzwoniono do mnie z Golden State i powiedziano, że go zatrzymają. Z tego, co wiem, Rozumiem, że to nie jest decyzja Andrew. To decyzja zespołu”.
Wiggins rozegrał dla Warriors 71 meczów w sezonie 2023–24, ale pod koniec sezonu doznał kontuzji kostki, która trwała do końca sezonu. Jest to potencjalny problem medyczny, który mógł zostać podniesiony przez zespół. Miał trudny początek roku, ale zakończył sezon silniejszy, ostatecznie notując średnio 13,2 punktu i 4,5 zbiórek na mecz.
Jednak jego występ w sezonie mistrzowskim 2021-2022 był lepszy niż oczekiwano.
Golden State było aktywne na rynku handlowym w okresie poprzedzającym wprowadzenie bezpłatnej agencji. Wiggins ma zarobić w przyszłym sezonie 26,3 miliona dolarów, a w ciągu następnych trzech sezonów zarobi 84,65 miliona dolarów. Jego kontrakt może być niezbędny do sfinalizowania transakcji i odwrócenia sytuacji, ale według źródeł decyzja olimpijska jest niezależna od jakichkolwiek rozmów handlowych.
Źródła podają, że ta decyzja ma charakter czysto medyczny i została podjęta za obopólną zgodą, aby zapewnić Wigginsowi zdrowie przed rozpoczęciem kolejnego sezonu.
Włączenie Wigginsa do składu kanadyjskiego obozu przygotowawczego było nieco kontrowersyjne. Latem 2022 roku Kanada wymagała od graczy trzyletniego zobowiązania się do udziału w obozach letnich, aby mogli zagrać na igrzyskach olimpijskich, jeśli Kanada zakwalifikuje się. Kanadyjski Związek Koszykówki z czasem złagodził to stanowisko, ale Wiggins nie mógł się wtedy zgodzić, ponieważ Warriors byli w trakcie swojej kariery w mistrzostwach i rok dzielił ich od nieograniczonej wolnej agencji.
Ostatecznie podpisał czteroletnie przedłużenie kontraktu z Golden State w październiku 2022 roku.
Wiggins ostatni raz grał w reprezentacji Kanady w 2021 r., kiedy przegrał w półfinale ostatniego turnieju kwalifikacyjnego do Igrzysk Olimpijskich w Tokio w Victorii w Kolumbii Brytyjskiej. Grał także w drużynie mężczyzn na Mistrzostwach Świata w Koszykówce USA 2015 w Mexico City, gdzie Kanada przegrała w półfinale z Wenezuelą.
Zwycięstwo w tym meczu zapewniłoby drużynie wyjazd na Igrzyska Olimpijskie w Rio de Janeiro w 2016 roku.
Wiggins mógłby mieć wewnętrzne informacje na temat miejsca w składzie, gdyby był na obozie przygotowawczym, ponieważ Kanada potrzebuje większych skrzydeł, głównie w obronie. Będzie to pierwszy udział Kanady w turnieju koszykówki mężczyzn na igrzyskach olimpijskich od 2000 roku.
Matka Wigginsa, Marita Payne-Wiggins, zdobyła dla Kanady srebrne medale w sztafecie 4 x 100 metrów i sztafecie 4 x 400 metrów na Igrzyskach Olimpijskich w Los Angeles w 1984 roku.
„(Jestem) tym zmartwiony” – powiedział Barrett. „Rozmawiałem z nim dobrze i zdecydowanie stara się, że tak powiem, sprowadzić graczy prawie na właściwą drogę i ma nadzieję, że będzie dla nich jak najlepiej”.
Kanada zeszłego lata zdobyła brązowy medal Pucharu Świata FIBA. Oczekuje się, że zespołem pokierują gwiazda Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander i obrońca Denver Nuggets Jamal Murray, a weterani programu, tacy jak koledzy z drużyny Toronto Raptors, Kelly Olynyk i RJ Barrett, również prawdopodobnie udadzą się do Francji.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Ezra Shaw/Getty Images)
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.