WNBA ma umowę telewizyjną z nowym partnerem nadawczym na 2023 rok i widzi oznaki przyszłych praw medialnych

Popyt na kobiecą koszykówkę jest rekordowo wysoki, a nadchodzący sezon WNBA już za miesiąc, liga rozpocznie swój 27. sezon nową umową telewizyjną, która stworzy noc dla WN.

WNBA będzie emitowana w Ion Television w piątkowe wieczory tego sezonu w ramach nowego wieloletniego kontraktu podpisanego w tym miesiącu. Zapewnia to WNBA kolejną krajową umowę telewizyjną i pozwala zbudować spójną krajową witrynę dla swoich gier. Warunki umowy nie zostały ujawnione, chociaż umowa nie będzie wykraczać poza sezon 2025, kiedy wygasa istniejąca umowa praw telewizyjnych ligi z ESPN / ABC.

Umowa z EW Scripps umożliwi transmisję meczów po weekendzie otwarcia, który rozpocznie się 26 maja. Sieć będzie transmitować co najmniej jeden mecz, a czasem kilka, w każdy piątek. Komisarz WNBA, Cathy Engelbert, ma nadzieję, że stworzy to harmonogram dla ligi, podobnie jak NBA stało się synonimem czwartkowych wieczorów w TNT.

Engelbert powiedział w wywiadzie sportowiec. „Myślę, że to kolejny znak i znak, że patrzymy na nasz rozwój i wspaniale jest widzieć, jak czołowa organizacja, taka jak Scripps, wkracza tutaj”.

To pierwszy krok w krajowych prawach sportowych dla Scripps. W grudniu uruchomiła dział sportowy i szukała sposobu na dodanie praw sportowych do swojej sieci nadawczej. Dyrektor generalny Scripps, Adam Simson, powiedział podczas rozmowy, że Ion jest piątą co do wielkości siecią w kraju, wyprzedzając The CW. Powiedział, że Eon ma 79 milionów płatnych abonentów i dociera do 103 milionów gospodarstw domowych za pośrednictwem podłączonej telewizji.

Scripps próbuje wykorzystać rosnące zainteresowanie sportem kobiecym i uczynił WNBA głównym partnerem nadawczym. Zapytany, dlaczego chciał podpisać kontrakt z WNBA, Simpsonowi nie brakowało powodów.

„Ponieważ myślę, że nadszedł czas, aby pokazać sport kobiet w sposób, na jaki zasługują ich fani” – powiedział. sportowiec. „Nadszedł czas, aby liga, właściciele i zawodnicy mieli platformę, na której mogą zaprezentować sport i dramat, jakim jest WNBA. Ponieważ ponad połowa amerykańskiej publiczności to kobiety i nadszedł czas, aby zobaczyły siebie w telewizji konkurować na najwyższym poziomie”.

„Mówiąc ekonomicznie, mamy oczywiście fajny crossover z demami, które oferujemy na wszystkich platformach, które obsługujemy, ale jesteśmy w tej chwili, w której możemy współpracować ze sportem i ligą, która patrzy na nas tak, jakby jest w trybie wzrostu kija hokejowego, a nie na odwrót”.

The Ion zbuduje całą noc wokół ligi, którą sieć nazwie „WNBA Friday Night Spotlight on ION”. Simson powiedział, że wyemituje program przed meczem i zrobi program w przerwie, chociaż WNBA byłaby odpowiedzialna za jego produkcję i zatrudnianie talentów.

Simpson powiedział, że format opiera się na tym, jak NFL organizuje swoje krajowe niedzielne popołudniowe okna. W całym kraju odbędzie się National Game of the Week. Będą jednak wyjątki. Jeśli miasto ma również drużynę z tego targu grającą tej samej nocy, zamiast tego dostępna będzie lokalna gra. Ion wykorzysta również te dane, aby skierować odpowiednią grę na właściwy rynek i transmitować konkursy, które uważa za najbardziej wciągające. Na przykład, niezależnie od narodowego meczu w piątek wieczorem, jeśli Minnesota Lynx gra tego wieczoru, mecz Lynx będzie transmitowany na rynku w Minnesocie.

To dałoby WNBA regularne okno transmisji, które fani mogliby znaleźć. Podczas gdy 25 meczów WNBA będzie transmitowanych w ESPN, ESPN2 i ABC w nadchodzącym sezonie, większość z nich w weekendy, nie będą one transmitowane konsekwentnie w tym samym dniu, godzinie i na tym samym kanale. Symson ma nadzieję, że stały harmonogram transmisji WNBA na Ionie sprawi, że oglądanie tam meczów stanie się nawykiem.

„WNBA zasługuje na ogólnokrajową platformę, aby mogła być transmitowana poza lokalnymi rynkami” – powiedział Simpson. A dziś na pewno jest na innych platformach. I nie neguję zaangażowania tych innych platform w WNBA. Są dobrymi partnerami. Ale to partnerstwo pozwala nam pokazywać WNBA w wieczór namiotowy, kiedy rodziny gromadzą się wokół telewizora, patrząc dla sportu i zawodów WNBA. I konsekwentnie. Kiedy myślę o Rzecz w tym, że robi się to dla mnie naprawdę trudne — to znaczy, nie jestem zagorzałym fanem i nie żyję na rynku WNBA, jednak Jeśli zapytasz kogoś takiego jak ja, „Kiedy WNBA będzie następny w ESPN?” (Będzie cisza).

„Ale mogę wam absolutnie powiedzieć, ponieważ udowodniono na podstawie wzlotów i upadków tego, co NFL zrobiła z transmisją, że stworzenie nocy franczyzowej poświęconej tej grze w trakcie sezonu tworzy duży rozmach. Więc skupienie się WNBA na Ion będzie tym skupieniem”.

Transakcja została uzgodniona w ciągu zaledwie kilku miesięcy. Engelbert spotkał się z przedstawicielami Scripps w lutym podczas NBA All-Star Weekend w Salt Lake City i gościł ich na początku tego miesiąca w drafcie WNBA.

WNBA była w stanie zawrzeć umowę z Ion, ponieważ rozszerzyli swój harmonogram do standardowej gry 40, oferując im nowy pakiet gier, które mogliby sprzedać. Pozostało więcej zapasów, powiedział Engelbert, ale zostaną one rozdzielone między WNBA League Pass, NBA TV i regionalne sieci sportowe drużyn.

Oceny ligi wzrosły w zeszłym sezonie. Oceny sezonów regularnych w sieciach należących do Disneya wzrosły o 19 procent w 2021 roku. Oceny po sezonie wzrosły o 22 procent w poprzednim roku. Oglądalność zeszłotygodniowego draftu WNBA wzrosła o 42% w porównaniu z poprzednim sezonem, nieco ponad tydzień po turnieju Iowa-LSU NCAA, który wynosił średnio 9,9 miliona widzów jako najczęściej oglądany kobiecy mecz koszykówki wszechczasów.

Ta umowa pozwoliła WNBA nie tylko wykorzystać te trendy, ale także przetestować rynek pod kątem jego praw przed wejściem na rynek po sezonie 2025. Engelbert powiedziała, że ​​uważa ten wynik za „absolutnie pozytywny znak”. Engelbert odmówił ujawnienia wartości umowy ze Scripps, ale powiedział, że jest to „znacząca opłata za prawa”.

Engelbert powiedział, że liga rozpocznie pracę nad kolejną umową medialną za około 12 do 18 miesięcy. Do czasu rozpoczęcia liga może znajdować się w innym miejscu. Ekspansja jest jeszcze przed nami. Engelbert ma nadzieję na długoterminowe dodanie czterech zespołów, ale chce zacząć od dwóch nowych franczyz przed międzylądowaniem, aby zapewnić ich kontynuację. Będzie miał mnóstwo świeżych młodych talentów – w tym potencjalnie gwiazdorską klasę 2024 – i potencjalnie więcej rynków w zasięgu.

Transakcja Ion, która ma zostać ogłoszona za nieco ponad miesiąc, jest świadectwem wzrostowej trajektorii, którą Engelbert uważa za trwającą ligę. Ikony League, takie jak Sue Bird i Sylvia Fowles, przechodzą na emeryturę, a Diana Taurasi i Candace Parker u schyłku swoich karier, w League pojawiają się nowe gwiazdy, które mogą stworzyć nowe pokolenie fanów.

„(Oni) przekazują go Aji Wilson i Brea Stewart, a teraz (do) Ryanowi Howardowi i (nowicjuszowi) Alii Boston oraz następnemu pokoleniu graczy rekrutowanych w zeszłym tygodniu” – powiedział Engelbert. „Więc mam na myśli naprawdę dobry moment, aby wszystko wydarzyło się w tym samym czasie, w którym będziemy negocjować. Rozszerzenie praw medialnych również. Kiedy jesteś w większej liczbie miast, myślę, że jest to bardziej wartościowe. .. Myślę, że to ważne, ponieważ firmy medialne postrzegają nas jako własność i legalne prawdziwe media sportowe i rozrywkowe”.

(Zdjęcie autorstwa Kathy Engelbert (po lewej) i Adama Simpsona (po prawej): NBA Pictures)