Impas stawia dwa główne priorytety prezydenta Bidena przeciwko sobie. Prezydent jest zagorzałym obrońcą uzwiązkowionych pracowników, ale nie chce awarii krajowej infrastruktury transportowej, która zakłóciłaby usługi pasażerskie i dojazdowe.
Kierownictwo ma mało czasu na działanie: ogólnokrajowy strajk kolejowy ma wejść w życie w piątek, a pracownicy i kierownictwo są w impasie z powodu trudnych kwestii, takich jak czas choroby i kary za niewykonanie pracy.
Istnieje przemysł cargo ostrzeżony Pierwszy od dziesięcioleci ogólnokrajowy strajk kolejowy spowoduje zamknięcie 30 procent krajowego transportu towarowego i „zatrzyma większość pociągów pasażerskich i pasażerskich”. Pracownicy Brotherhood of Way, oddział kierowców, ogłosił w niedzielę wstępny kontrakt z krajowymi przewoźnikami kolejowymi, pozostawiając tylko dwa z 12 związków bez umowy. Ale są to dwa największe związki kolejowe w kraju, reprezentujące 57 000 inżynierów i dyrygentów.
Obawy dotyczące politycznego wpływu strajku pracowniczego dotyczą części kierownictwa. Grupy gospodarstw domagały się szybkiego osiągnięcia porozumienia, ponieważ ich działalność może mieć duży wpływ. Administracja spotkała się już z krytyką dotyczącą obsługi krajowej infrastruktury transportowej, która została zniszczona przez zakłócenia w łańcuchu dostaw w zeszłym roku oraz gwałtowny wzrost odwołań i opóźnień na lotniskach w tym roku. Niektórzy urzędnicy administracji obawiają się, że Biden zmarnuje zyski gospodarcze w sierpniu, które pomogły zwiększyć wyniki sondaży Demokratów.
Federalna Administracja Kolejowa, będąca częścią Departamentu Transportu, oszacowała, że nieosiągnięcie porozumienia może kosztować amerykańską gospodarkę 2 miliardy dolarów dziennie w postaci utraty produktywności gospodarczej. Prezes i dyrektor generalny amerykańskiej Izby Handlowej Suzanne P. Clark powiedziała w poniedziałek, że strajk będzie „katastrofą gospodarczą” z „katastrofalnymi skutkami gospodarczymi”.
„Ostatnią rzeczą, jakiej teraz chcą, jest poważny strajk w tak ważnym sektorze jak ten” – powiedział Dean Baker, członek Białego Domu, ekonomista i współzałożyciel Center for Economic and Policy Research, liberalnego think tanku. „Myślę, że Biden będzie bardzo ciężko pracował, aby uzyskać umowę. Prawdopodobnie będzie naciskał po stronie pracodawcy, ale jestem pewien, że będzie naciskał również po stronie związku… chociaż pojawia się pytanie, jak ciężko zechce popchnąć robotników.
Jednak prezydent uczynił wspieranie związków jednym z głównych priorytetów w całej swojej administracji. Wielu doradców Bidena sympatyzuje ze skargami pracowników na złe warunki pracy i niesprawiedliwe traktowanie przez kierownictwo i niechętnie opiera się zbyt agresywnie na przywódcach związkowych, by zakończyć strajk.
Kwestią sporną jest nominacja prezydenckiej rady nadzwyczajnej kierowanej przez trzech nominowanych przez Bidena. Rada nakreśliła podwyżki płac i roczne premie w 124-stronicowym raporcie pomiędzy żądaniami związków i kierownictwa i była na tyle hojna, że wyeliminowała 10 związków reprezentujących podgrupę pracowników kolei, którzy nie obsługują pociągów.
Ale dwa pozostałe związki, które mają zastrajkować, są rozgniewane brakiem zdecydowanych propozycji zarządu dotyczących pewnych warunków pracy, które według nich „rujnują życie” ich członków. Grupy pracownicze twierdzą, że inżynierowie i dyrygenci zostali zwolnieni za chodzenie na rutynowe wizyty lekarskie lub pogrzeby członków rodziny i mogą być dyżurni do 12 godzin bez 14-dniowej przerwy. Dostają również zwolnienia lekarskie.
„Stoimy w obliczu możliwości strajku, ponieważ kolej odmawia przyznania dnia zwolnienia lekarskiego” – powiedział Ron Kaminko, członek Bractwa Inżynierów Lokomotyw i Kolejarzy, jednego ze związków, które nie osiągnęły porozumienia. „Telefon dzwoni o 2 w nocy, aby o 4 w nocy iść do pracy po 10 godzinach odpoczynku. Chodzi o to, by nie wiedzieć, kiedy wracasz do domu i być dyscyplinowanym aż do postrzelenia, jeśli musisz iść do lekarza.
„Zły introwertyk. Fan mediów społecznościowych. Irytująco skromny myśliciel. Miłośnik kawy. Ekspert od alkoholu. Internetowy geek”.