Jeden z najlepszych pałkarzy w wolnej agencji osiągnął porozumienie z dnia na dzień, jako początkowy środkowy obrońca Cody'ego Bellingera Cubs zgodzili się na trzyletni kontrakt wart 80 milionów dolarów rocznie Jeffa Passana z ESPN. Według Passana umowa przewiduje możliwość rezygnacji po sezonach 2024 i 2025. Passan dodaje, że umowa jest nieco wstępna – Bellinger otrzyma 30 milionów dolarów w latach 2024 i 2025 oraz 20 milionów dolarów pensji w 2026 roku.
Bellinger wraca do Cubs po podpisaniu zeszłej zimy rocznego kontraktu z klubem i rozpoczęciu doskonałej kampanii platformowej. W 556 meczach 28-latek uzyskał wynik 0,307/0,356/0,525, 26 home runów i 20 skradzionych baz, dzieląc czas między środkowym polem a pierwszą bazą w Chicago. Ten występ przyniósł Bellingerowi nagrodę Silver Slugger Award i miejsce w pierwszej dziesiątce w głosowaniu na MVP NL i wydaje się, że jest gotowy na zarabianie pieniędzy tej zimy dzięki dużemu kontraktowi. MLBTR ocenia Bellingera jako drugiego wolnego agenta w tegorocznej klasie, zaraz za gwiazdą dwustronnej drużyny Shohei Otanipodpisz 12-letni kontrakt o wartości 264 milionów dolarów dla zapolowego z naszej corocznej listy 50 najlepszych wolnych agentów ligi MLB.
Oczekiwania te okazały się skuteczne, gdy Bellinger podpisał kontrakt. Podczas gdy Bellinger wkroczył w zimę z kilkoma dużymi klubami, które zdawały się rywalizować o jego usługi, w tym Giants, Yankees i Blue Jays, przez cały grudzień każdy z nich obrócił się w innym kierunku: San Francisco zdobyło gwiazdę KBO Jung Ho Lee Do centrum patrolowego, Juana Soto Został wysłany do Bronxu, aby zająć lewe miejsce w drużynie z pola, a Blue Jays zmienili kurs po tym, jak przegapili okazję Shohei Otani Zamiast tego skupić się na mniejszych transakcjach dla graczy takich jak… Kevina Kirmayera I Isiaha Keenera-Faleevy. To sprawiło, że Bellinger miał niewielu wyraźnych zalotników poza obecnym Cubs, chociaż jego wolna agencja kontynuowała wiosenne treningi, podczas gdy jego obóz wynegocjował długoterminową umowę, podczas gdy Cubs i prezes operacji baseballowych Jed Hoyer pozostali niezłomni w swojej cierpliwości. Ostatecznie cierpliwość Chicago została nagrodzona, ponieważ klub zachowa usługi Bellingera co najmniej przez sezon 2024 w ramach stosunkowo taniej umowy, podobnej do trzyletniej umowy o wartości 105 milionów dolarów z Boras Corporation. Carlosa Correę Podpisała kontrakt z Twins dwa sezony temu.
Jest prawdopodobne, że wiele czynników, oprócz stosunkowo niewielkiej liczby zalotników, przyczyniło się do tego, że Bellinger zdecydował się na krótkoterminową umowę. Zawodnik spisał się znakomicie, podobnie jak w 2023 r., ale w sezonach 2021 i 2022 zmagał się z poważnymi problemami, walcząc z problemami z barkiem i złamaną kością strzałkową. Chociaż udało mu się wyjść na boisko w 900 meczach w ciągu dwóch sezonów, w tym okresie osiągnął marne 0,193/0,256/0,355, co znacznie różniło się od linii ukośnika w karierze wynoszącej 0,273/0,364/0,567, którą wyznaczył. Sezon 2021 przyniósł mu tytuły Debiutanta Roku i MVP w latach 2017 i 2019.
Chociaż silna i zdrowa kampania Bellingera na rok 2023 z pewnością pomogła rozwiać obawy wywołane jego ponurymi kampaniami z poprzednich dwóch sezonów, spojrzenie na jego zaawansowane wskaźniki ujawnia pewne powody do obaw, że kampania 28-latka na rok 2023 może nie być w pełni trwała. Chociaż na najlepszą średnią odbijania Bellingera w zeszłym sezonie przyczynił się niski współczynnik trafień wynoszący 15,6%, pomógł mu również BABIP 0,319, który przekroczył jego karierę 0,277 wchodząc w sezon 2023 o ponad 40 punktów.
Ten skok na szczęście dla odbitej piłki nastąpił pomimo urządzeń peryferyjnych o wyjątkowo niskiej jakości połączenia. Według Statcast średnia prędkość wyjściowa Bellingera, szybkość lufy i procent mocnych trafień były znacznie poniżej średniej i plasowały się odpowiednio na 22., 27. i 10. percentylu wśród kwalifikujących się głównych graczy ligowych. Łącznie te peryferyjne liczby dały Bellingerowi średnią xwOBA w ubiegłym roku wynoszącą zaledwie 0,330, czyli 40 punktów poniżej jego znakomitego wyniku 0,370 wOBA. Biorąc pod uwagę jego oczywiste zmagania w ostatnich sezonach i niepokojące czynniki peryferyjne stojące za jego powrotem do formy w 2023 roku, nie jest zaskoczeniem, że Bellinger otrzymuje krótkoterminową umowę wymagającą dużej rezygnacji, która zapewnia elastyczność, a nie długą umowę zwiększającą gwarancję.
Taki kontrakt może zapewnić Bellingerowi bardziej znaczącą wypłatę w przyszłości. Jak Steve Adams z MLBTR zauważył w swoim ostatnim spojrzeniu na możliwość zawarcia krótkoterminowego kontraktu z Bellingerem, napastnik jest niezwykle młody jak na wolnego agenta i jako taki może wyjątkowo nadawać się do krótkoterminowego porozumienia. Jeśli Bellingerowi uda się utrzymać poziom produkcji na podobnym poziomie, co w 2023 r., będzie bliski rezygnacji z pozostałych dwóch lat umowy wartej 50 milionów dolarów i powrotu do wolnej agencji, gdzie będzie promował swojego 29-latka. Weź udział w kampanii i nie daj się powstrzymać ofercie kwalifikacyjnej, którą Cubs złożyli Bellingerowi tej zimy.
W międzyczasie Bellinger wróci do Chicago, gdzie natychmiast poprawi skład klubu i kursy na dramatycznie zatłoczonym boisku NL Central. Dzięki trafieniom Bellingera 134 wRC+ i .525 wszyscy pałkarze Cubs zaliczyli w zeszłym roku co najmniej 100 trafień na talerz, zajmując czwarte miejsce pod względem procentu bazowego. Slugger zapewnia także bardzo potrzebnego lewego kija w składzie, który uzupełnia praworęcznych pałkarzy w składzie, takich jak Dansby’ego Swansona, Sia Suzuki, Christophera MorrellaI Nico Hornera. Oprócz zapewnienia drużynie klubu potencjalnie efektownych uderzeń, wszechstronność Bellingera zapewnia Cubsom elastyczność, gdy chcą włączyć młodych zawodników do swojego składu w najwyższej lidze.
gracz Michaela Busha Prawdopodobnie rozpocznie sezon jako regularny starter klubu po tym, jak klub nabył go od Dodgersów w zeszłym miesiącu w ramach transakcji, pozostawiając Bellingera na początku sezonu jako codzienna opcja klubu na środkowym boisku. Biorąc to pod uwagę, jest to wysoce prawdopodobne Dom Crowe’a Armstronga Czai się po swoim debiucie w lidze we wrześniu ubiegłego roku i gra w obronie 80 stopni w środku pola. Ponowne spotkanie klubu z Bellingerem odciąża Crow Armstronga, który jesienią ubiegłego roku przy filiżance kawy był bez trafień w 19 meczach, aby natychmiast zaczął produkować na poziomie dużej ligi i pozwolił Cubs kontynuować swój rozwój w Triple-A, aby otworzyć klub rok. Jeśli Crow-Armstrong udowodni, że jest gotowy do przejęcia codziennej pracy na środku boiska przed końcem roku, Bellinger może przenieść się do rzutów rożnych z pola, do pierwszej bazy, a nawet do gry w DH, w zależności od stanu zdrowia i wydajności pozostałych zawodników. skład.
Spotkanie z Bellingerem będzie prawdopodobnie kulminacją poza sezonem, w którym Chicago zdobyło także leworęcznego zawodnika Shota Imanaga i Armia Pomocy Weteranom Hektora Neresa W bezpłatnej agencji. Prezes klubu Tom Ricketts wskazał niedawno, że jest mało prawdopodobne, aby klub przekroczył tej zimy próg podatku od równowagi konkurencyjnej Lista zasobu Klub spodziewa się, że w 2024 roku będzie miał 234 miliony dolarów na liście płac na potrzeby transferów gotówkowych, czyli o niecałe 3 miliony dolarów mniej niż pierwszy limit wynoszący 237 milionów dolarów. Oznacza to, że odwrócenie tej sytuacji byłoby niemal obowiązkowe dla klubu, aby tej zimy dokonać kolejnych wzmocnień, chyba że umowa przełoży się na wynagrodzenie innego zawodnika w składzie.
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.