Czego nauczyliśmy się w 18. tygodniu NFL: Całkowity zwrot w przypadku Bills i całkowity upadek Jaguarów

Pole play-off jest gotowe, a weekend pełen akcji jest pełen historii.

Matthew Stafford wraca do Detroit na pierwszy od 1993 roku mecz play-off u siebie Lions, natomiast Jared Goff zmierzy się z Rams, drużyną, do której przeszedł trzy lata temu. Dwie kultowe drużyny NFL spotkają się w Dallas. A Tyreek Hill wraca do Kansas City.

W Miami Bills wygrali piąty mecz z rzędu, zamykając sezon zasadniczy i zapewniając sobie czwarty tytuł z rzędu.

W Nowej Anglii prawdopodobnie jeden z najbardziej kultowych torów w każdym sporcie doczekał się finału. Ale jak na prawdziwego Billa Belichicka, nie było żadnych dodatkowych emocji, żadnego pożegnania z fanami na stadionie Gillette. Jego niepewna przyszłość po 24 sezonach na czele Patriots pozostaje jednym z największych pytań wokół ligi zmierzającej w stronę Czarnego Poniedziałku.

W Tennessee Derrick Henry mógł rozegrać swój ostatni mecz dla Tytanów.

W Green Bay Matt LeFleur poprawił wynik 10-0 przeciwko Bears, pomagając Packersom w zdobyciu miejsca w play-offach w pierwszym roku po Aaronie Rodgersie. Tymczasem Chicago wkracza w okres pozasezonowy z wyborem nr 1 i ważnym pytaniem, na które musi odpowiedzieć Justin Fields.

W Nowym Orleanie trener Saints Dennis Allen wiedział, że jeśli w końcówce wielkiego zwycięstwa nad Arthurem Smithem i Falconsem zgromadzi się więcej punktów, Smith powie ci, co o tym myśli. Tuż przed zwolnieniem.

Dla Rams Puka Nacua zakończył znakomity pierwszy sezon dwoma rekordami NFL: największą liczbą przyjęć (105) i jardami (1486) przez debiutanta w historii NFL.

Warto również zauważyć, że wszystkie cztery drużyny AFC North (Ravens, Browns, Steelers i Bengals) osiągnęły w tym sezonie wynik powyżej 0,500, co stanowi pierwszy raz, kiedy jakaś dywizja osiągnęła taki wynik od 1935 roku. A przez 19 rok z rzędu NFC East nie miało powtarzającego się mistrza.

Jak dotąd wolne są cztery stanowiska głównego trenera: Panthers, Raiders i Chargers po zwolnieniu w środku sezonu oraz Falcons po zwolnieniu Smitha. Więcej będzie dostępnych od poniedziałku.

Oto, czego nauczyliśmy się z ostatniego tygodnia sezonu zasadniczego NFL:

1. Wysokie rachunki za tytuł AFC East. Dolphins jadą do Kansas City

Azja Wschodnia nadal przebiega przez Buffalo. Osiem tygodni temu niewiele drużyn Billsa przeszło do play-offów.

Buffalo dokonało imponującego zwrotu w końcówce sezonu w niedzielę wieczorem w Miami, pokonując Dolphins 21-14 i zdobywając czwarty tytuł z rzędu w lidze. Zespół Bills z bilansem 6-6 był pogrążony w kontrowersjach w środku sezonu po przegranej w dogrywce w Filadelfii pod koniec listopada, ale odpowiedział pięcioma zwycięstwami z rzędu na zakończenie sezonu zasadniczego, w tym zwycięstwami nad Chiefs, Cowboys i Dolphins.

Zwycięstwo zapewni drużynie Bills, która w najbliższy weekend będzie gościć Steelers, drugie miejsce w lidze AFC.

Zwycięstwo w niedzielny wieczór było w pełni doświadczeniem Josha Allena — momentami był w najgorszym momencie w pierwszej połowie, dwukrotnie przechwytując, a czasem w drugiej połowie był najlepszy, wykonując akcje rękami i nogami i przeciągając Billsa do bramki. bramka. Ogromne zwycięstwo.

Dla Miami oznacza to 15 sezonów z rzędu bez tytułu mistrzowskiego. Po porażce drużyna Dolphins, która kilka tygodni temu rywalizowała o rozstawienie z numerem 1, spadła do rozstawienia z numerem 6 i w sobotni wieczór uda się do Kansas City na mecz otwarcia u siebie. Będzie to pierwszy występ Tyreeka Hilla na stadionie GEHA na stadionie Arrowhead, odkąd przeniósł się z Chiefs po sezonie 2021.

Na początku tego sezonu w Niemczech Chiefs pokonali Dolphins 21:14.

2. Kowboje zdobywają drugie miejsce i swobodny spadek Orłów trwa

Po raz drugi w ciągu trzech lat pod wodzą trenera Mike'a McCarthy'ego Cowboys zostali mistrzami NFC East. Niedzielne zwycięstwo Dallas nad Waszyngtonem 38:10 zapewniło drużynie Cowboys drugie miejsce w NFC, co umożliwi im ekscytujący pojedynek o dziką kartę w przyszły weekend ze starą drużyną McCarthy'ego, Packers.

Ale bądźmy szczerzy: upadek The Eagles pod koniec sezonu – Philly spadł z 10-1 na początku grudnia do 11-6 na koniec sezonu – utorował drogę Dallas do zdobycia korony dywizji.

Obecnie Eagles borykają się z pewnymi problemami związanymi z kontuzjami, które mogą mieć wpływ na ich mecz w przyszłym tygodniu w Tampa Bay. Zarówno rozgrywający Jalen Hurts (palec), jak i skrzydłowy AJ Brown (kolano) zostali uderzeni podczas niedzielnej porażki Filadelfii z Giants. Trener Nick Sirianni i tak wyciągnął swoich zawodników do połowy. Hurts powiedział, że środkowy palec na jego dłoni „wypadł” i planuje robić to codziennie w tym tygodniu. Widziano Browna, jak stał i witał swoich kolegów z drużyny, gdy wchodzili do szatni po meczu.

„Mam nadzieję, że wszystko z nim w porządku, ale zobaczymy w miarę upływu tygodnia” – powiedział Sirianni o Brownie.

Jednak nawet gdy Hurts i Brown są zdrowi, Orły przegrały pięć z ostatnich sześciu po tym, jak jeszcze pod koniec listopada zajmowały pierwsze miejsce w NFC. Philly wygląda teraz jak zupełnie inny zespół. I nie w dobry sposób.

„Myślę, że się temu przyglądaliśmy” – powiedział Hurts zapytany o tożsamość Orłów. „Nie mieliśmy takiej spójności, jakiej oczekiwaliśmy jako zespół, i tego w pewnym sensie szukaliśmy”.

To było może bardziej wymowne.

„Spędziliśmy cały sezon, próbując dowiedzieć się, kim dokładnie jest nasz zespół” – powiedział linebacker Zach Cunningham. SportowiecBrooksa Cobiny. – Więc nie wiem dokładnie, co o tym powiedzieć.

Mieli tydzień na jego odnalezienie.

W innym miejscu NFC Jordan Love zakończył swój pierwszy sezon zasadniczy jako początkowy rozgrywający Green Bay w wielkim stylu, zdobywając dwa przyłożenia w wygranym 17-9 meczu z Bears, który zapewnił drużynie Packers przepustkę do play-offów.

W Karolinie drużyna Bucs zdobyła trzeci z rzędu tytuł NFC South. I tym razem zrobili to bez Toma Brady'ego.

Sezon w Tampa Bay rozpoczął się od pytań, począwszy od tego, kto zastąpi Brady'ego na pozycji rozgrywającego. Bakera Mayfielda? Kyle'a Traska? Prawie cały obóz przygotowawczy minął, zanim Mayfield w końcu otrzymał skinienie głowy. Nastąpiła nieprawdopodobna historia odkupienia: Mayfield, grający w swojej czwartej drużynie w ciągu trzech lat, podniósł drużynę Bucs z wyniku 4-7 na początku i wysłał ich z powrotem do play-offów.

Niedzielne zwycięstwo 9:0 nad Panthers – piąte zwycięstwo Bucks w ostatnich sześciu meczach – przypieczętowało sprawę. Gdy zarówno Bucs, jak i Saints zakończyli mecz z wynikiem 9-8, Tampa Bay wygrała dogrywkę dzięki lepszemu bilansowi w porównaniu z wspólnymi przeciwnikami (obie drużyny w tym roku mierzyły się bezpośrednio ze sobą i miały identyczne rekordy w dywizjach 4-2).

3. Upadek Jaguarów otwiera drogę Teksańczykom do niespodziewanego zdobycia tytułu dywizji

Kiedy kalendarz zmienił się z listopada na grudzień, Jaguary miały bilans 8-3, zaledwie pół meczu za Ravens i Dolphins w wyścigu o czołowe miejsce w AFC. Szanse na awans do play-offów wynoszą 96%. Nieco ponad miesiąc później już ich nie było.

Niesamowite, naprawdę.

„Myślę, że dzisiejszy mecz to w skrócie nasz sezon” – powiedział trener Doug Pederson po niedzielnej porażce 28:20 z Tennessee.

Po wygraniu pięciu meczów z rzędu na zakończenie sezonu zasadniczego w zeszłym roku, a następnie awansie do rundy play-off, Jacksonville wkroczyło w sezon jako prężnie rozwijająca się drużyna, przez niektórych uważana za pretendenta do Super Bowl czarnego konia. Nic w ciągu pierwszych trzech miesięcy sezonu zasadniczego nie sugerowało inaczej.

Potem nastąpił najbardziej zaskakujący upadek ligi w 2023 roku: Jaguary przegrały pięć z ostatnich sześciu i całkowicie opuściły sezon posezonowy. Jedyne, co musieli zrobić Jags, to pokonać w niedzielę Tytanów, którzy zwyciężyli sześciokrotnie, i mogliby ponownie zostać mistrzami AFC South. To się nie wydarzyło.

Przegrywał 8 na 7:14 przed końcem. Trevor Lawrence był słyszalny na linii wznowienia po decydującym czwartym golu z linii 2 jardów Tytanów. Wyciągnął rękę, mając nadzieję, że piłka dotrze do linii bramkowej, ale chybiła.

Lawrence powiedział później: „Jeśli to zrobisz, lepiej zdobądź wynik, a ja tego nie zrobiłem”. – Więc to niefortunne.

Następnie, podczas ostatniej jazdy w Jacksonville, po pokonaniu Calvina Ridleya, Lawrence mocno sfaulował Evana Engrama na czwartej i drugiej pozycji.

To jest jego pieczęć. Jaguars zakończyli mecz z wynikiem 9-8 i play-offy będą oglądać u siebie. Kontuzje Lawrence'a, które odniósł przez ostatni miesiąc, z pewnością mu nie pomogły – najpierw kostka, potem ramię, które naderwał w niedzielę – ale problemy wykraczają daleko poza to. Jedyne zwycięstwo Jacksonville od listopada odniosło z Panthers, bez wątpienia najgorszą drużyną w lidze.

Nie można odejmować niczego Teksańczykom, którzy w sobotni wieczór pokonali Colts 23:19 w scenariuszu korzystnym dla obu stron. Dzięki porażce Jags następnego dnia wywalczyli tytuł pierwszego mistrza ligi od 2019 roku. Zespół, który wygrał wszystkie 11 meczów w ciągu ostatnich trzech sezonów, zdobył 10 w pierwszym roku DeMeco Ryans.

W ten sposób Teksańczycy zostali pierwszą drużyną NFL od czasu Colts z 2012 roku, która awansowała do sezonu posezonowego z początkującym trenerem i początkującym rozgrywającym. Pomimo opuszczenia dwóch meczów, CJ Stroud zakończył mecz z wynikiem 4108 jardów, co stanowi trzeci wynik wśród debiutującego rozgrywającego w historii ligi.

4. Ustaw zamówienia w drafcie NFL

Wkraczając w 18. tydzień, Bears posiadali już najlepszy wybór w wiosennym drafcie dzięki ubiegłorocznej wymianie handlowej z Panthers. Pozostała część czołowej dziesiątki nie została jednak jeszcze ustalona. Teraz jest.

W wyniku dogrywki w harmonogramie Liderzy wyprzedzili Patriots i Cardinals – którzy wszyscy ukończyli mecz z wynikami 4-13 – w wyborze nr 2. Nowa Anglia zajmie trzecie miejsce, co będzie najwyższym wyborem od 1994 r., a Arizona czwarta.

Oto reszta pierwszej dziesiątki:

5. Bill Belichick: „Nadal lubię coaching”.

Jeśli to rzeczywiście był ostatni mecz Billa Belichicka z Patriots, jego legendarna 24-letnia kariera zakończyła się paskudną porażką z drużyną, której nienawidzi – Jets – i większą nieudolnością w ofensywie. Pod stałą warstwą śniegu Nowa Anglia osiągnęła zaledwie 119 jardów całkowitego ataku, najmniej w epoce Belichicka. Poprzedni spadek datuje się na październik 2001 r., trzy mecze po rozpoczęciu ery Toma Brady'ego.

Rekord Patriots 4-13 to najgorszy wynik w karierze Belichicka, włączając jego pięć sezonów w Cleveland. To także najgorszy wynik Nowej Anglii od 1992 roku.

Teraz decyzja należy do właściciela Roberta Krafta – a może samego Belichicka – w sprawie tego, co będzie dalej. SportowiecChad Graf poinformował niedawno, że oczekuje się, że obaj spotkają się w poniedziałek, aby omówić dalsze działania, „ale w tym momencie wzajemne rozstanie stało się bardzo możliwe – jeśli nie prawdopodobne”.

Belichick nie wypowiadał się na ten temat po niedzielnej porażce, przyznając jedynie, że planował spotkać się z Kraftem teraz, gdy sezon się skończył, co zawsze robi. 71-latek przyznał jednak: „Nadal lubię trenować”.

Położyłoby to kres jednemu z mistrzostw NFL, sześcioletniej, dwudziestoletniej dynastii, która powoli wygasała po odejściu Brady'ego po sezonie 2019. W tym roku upadek był wyraźny. Patriots zdobyli mniej punktów niż jakakolwiek inna drużyna w piłce nożnej, a konieczności zajęcia się poza sezonem – na początek rozgrywającego, odbierającego i ofensywnego ataku – będzie mnóstwo, niezależnie od tego, kto będzie ich trenował w 2024 roku.

(Zdjęcie Trevora Lawrence'a: Todd Justin Ford/Getty Images)

---

„The Football 100”, ostateczny ranking 100 najlepszych graczy NFL wszechczasów, jest już w sprzedaży. Poproś o to Tutaj.