Świat NBA w dalszym ciągu opłakuje nagłą i tragiczną śmierć asystenta trenera Warriors Dejana Milojevica, który zmarł w środę po zawale serca podczas wtorkowej kolacji prywatnej drużyny w Salt Lake City w stanie Utah.
Zawodnicy i trenerzy z całej ligi udostępnili w mediach społecznościowych posty oddające cześć Milojevicowi, a kilka drużyn przed meczami zorganizowało chwile ciszy ku czci zmarłego trenera. Jednak w piątkowy wieczór być może jeden z zawodników najbardziej dotkniętych podaniami przerwał milczenie.
Środkowy Warriors Kevon Looney zamieścił na swojej stronie na Instagramie w piątek wieczorem post zawierający pięć zdjęć, któremu towarzyszył szczery przekaz ku pamięci Milojevicia, trenera i „brata”, z którym blisko współpracował w ostatnich latach.
Milojevic rozpoczął swój trzeci sezon jako asystent trenera w Warriors po imponującej 14-letniej karierze międzynarodowej, obejmującej występy w Serbii, Hiszpanii i Turcji.
Po przejściu na emeryturę Milojevic został głównym trenerem serbskiej drużyny Mega Vizura. Prawie dziesięć lat później Golden State zatrudniło go jako asystenta trenera, gdzie początkowo miał za zadanie ścisłą współpracę z byłym numerem 2 i 2-metrowym środkowym Jamesem Wisemanem.
Kiedy jednak kontuzje przerwały początek kariery Wisemana w NBA, Milojevic skupił się na Looneyu, pomagając w szczególności wielkiemu zawodnikowi Warriors poprawić jego zbiórki. Tak, Milojevic to facet, któremu przypisuje się zmianę Looneya w maszynę do odbijania.
W pierwszych sześciu sezonach swojej kariery w NBA Looney notował średnio 4,0 zbiórek (1,6 w ataku, 2,4 w obronie) na 15 minut na mecz. W sezonie 2021–22, w tym samym roku, w którym Milojevic dołączył do sztabu trenerskiego, Looney miał średnio 7,3 zbiórek w 82 meczach w sezonie zasadniczym i 7,6 zbiórek na mecz w marszu Golden State po czwarte mistrzostwo w ciągu ośmiu sezonów.
W zeszłym sezonie Looney ustanowił rekordy swojej kariery, zdobywając siedem punktów, uzyskując 63% skuteczności w strzelaniu, 9,3 zbiórek i 2,5 asyst.
Chociaż Milojevic pomógł Looneyowi wywrzeć wpływ na boisku, ich związek był wyraźnie silniejszy niż jego. I za to Looney – i Dub Nation – są dozgonnie wdzięczni.
Pobierz i śledź podcast Dubs Talk
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.