CHICAGO — W trakcie przedsezonowych rozmów na temat odbudowy The Reds i wyjścia z sezonu ze 100 porażkami, niewiele uwagi poświęcono pomysłowi, że w tym roku mogą polować w National League Central.
Jednak oto one. Przebudowa… i konkurencja?
Niedzielne zwycięstwo 8-5 nad Cubs zakończyło serię trzech gier, w których uderzający z Cincinnati zdobyli 25 runów z 45 trafieniami. To była ich pierwsza wygrana w serii na Wrigley Field od 12-14 sierpnia 2013. Pomimo pięciu meczów poniżej 500 przy stanie 24-29, The Reds zajmują trzecie miejsce w słabej dywizji i tracą cztery mecze do pierwszego Brewers. Ostatnio, w czwartek, The Reds osiągnęli najgorszy wynik w NL.
Graham Ashcraft, miotacz pierwszego roku, który rzucił pięć biegów u siebie, aby wygrać, powiedział: „Jeśli ludzie mogą przyjść i poczuć koleżeństwo, jakie mamy w tym klubie, jest to niezrównane. Jest tak wiele wspaniałych rzeczy, które nadejdą”. „Z facetami jest wiele do zrobienia [in the Minors] trzymaj się od niego z daleka Pozostała duża część sezonu. Musimy po prostu robić to, co robimy, aby pokonać nasze ogony”.
Matta McClaina
Klubowy shortstop nr 5 i 91. w klasyfikacji generalnej MLB Pipeline trafił w niedzielę czterema trafieniami, w tym dubletem RBI w trzeciej rundzie. W 12 meczach od czasu awansu McLaina z Louisville 15 maja, ma nachylenie 380/456/600 i obecnie ma passę siedmiu trafień.
„Próbuję tylko wykonać swoją część” – powiedział McClain. „Liczby należą do przeszłości. Staram się być w teraźniejszości. Bez względu na to, co się stanie, jestem na następnym boisku”.
Szybkość McLaina dała zielone światło dla niedzielnej piątej rundy. Na pierwszej bazie z jednym autem został wyróżniony przez miotacza Cubs, Drew Smillie, ale bezpiecznie pobiegł do drugiej bazy. McLean później zdobył trzecią bazę, kiedy Smellie spudłował rzut na drugą bazę.
„Wywierał presję. Mamy pewne tempo” – powiedział menedżer David Bell. Naprawdę uważamy, że dużą częścią naszej gry jest agresywne przestrzeganie zasad. Zawsze staraj się iść do przodu”.
TJ Friedel
Zawodnik od powrotu z listy kontuzjowanych rozegrał cztery mecze, dwukrotnie przegrywając, w tym cztery debla, w czterech meczach. Nie wystartował w niedzielę, ale jego podwójne trafienie strzeliło McClainowi w piątej rundzie.
Friedel tnie 0,333/0,384/0,507 w swoich 41 meczach w tym sezonie.
„Jedną z zalet nie rozpoczynania TJ, co nie zdarza się często, jest to, że dostajesz to bicie z ławki” – powiedział Bell. „Ale to nie ułatwia robienia tego, co on. Gra świetnie”.
Spencera Steera
Steer, który w sobotę zakończył passę dziewięciu meczów, pomógł zamknąć grę dwoma runami homera i dwoma biegami poza boiskiem po szybkiej piłce z pierwszego boiska od lewego pomocnika Brandona Hughesa w szóstej rundzie.
Freshman Steer odbija 0,386 w ostatnich 13 meczach z pięcioma dubletami i dwoma homerami. Jego siedmiu kolegów z drużyny prowadzi klub.
Steer powiedział: „Odnaleźliśmy naszą tożsamość na początku wiosennego treningu. Będziemy pracować w zespołach i będziemy grać twardo do końca. Myślę, że w tym roku sobie z tym poradziliśmy”.
W grę wchodzą nie tylko młodzi zawodnicy, ale także weterani.
Środkowy pomocnik Kevin Newman startował z drugiej bazy, docierał do bazy pięć razy, a pojawienie się 13-narzutowej płyty w piątej rundzie było wynikiem marszu obciążonego bazami, aby dodać kolejny bieg.
Nick Senzel miał dwa trafienia RBI, jedno w drugiej rundzie i dublet w siódmej. Senzel ma 23 RBI w 30 meczach od 24 kwietnia.
„To zabawne. Idziemy tam i walczymy o siebie nawzajem” – powiedział Newman. „Mentalność następnego gracza. Możesz poczuć energię, rywalizację, hart ducha i walkę. To mniej więcej jeden do dziewięciu graczy, którzy nie zaczęli”.
Atak spadł na Ashcrafta, który wykazał poprawę po zmaganiach w ostatnich czterech meczach. Pod koniec drugiej rundy z przewagą 2: 0 miał jeden bezbramkowy bieg, zanim Patrick Wisdom trafił ze środka, uzyskując homera z trzema biegami, jedyny bieg, na jaki pozwolił.
„Kiedy skłonisz tych ludzi do robienia takich rzeczy, ustawią nas na sukces” – powiedział Ashcraft. „Wiedząc, że chłopaki mnie wspierają, wszystko, co musiałem zrobić, to walczyć, zbierać swoje rzeczy i rywalizować. To bardzo mi pomaga”.
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.