Chris Mortensen, wielokrotnie nagradzany dziennikarz, który przez ponad trzydzieści lat relacjonował NFL dla ESPN, zmarł w niedzielę rano w wieku 72 lat – poinformowała jego rodzina.
Mortensen dołączył do ESPN w 1991 roku i regularnie współpracował z programami specjalnymi dotyczącymi NFL oraz „SportsCenter”. Regularnie prezentował wiadomości dla ESPN, w tym wiadomość z 2016 roku, że Peyton Manning odchodzi z NFL.
Manning napisał w poście na Instagramie, że „był załamany”, gdy usłyszał o śmierci Mortensena.
„Straciliśmy prawdziwą legendę. Mort był najlepszy w branży i ceniłem naszą przyjaźń. Powierzyłem mu ogłoszenie o podpisaniu kontraktu z Broncos i wiadomość o mojej emeryturze. Będzie mi go bardzo brakować, moje myśli i modlimy się za Mickeya i jego rodzinę. Spoczywaj w pokoju, Mort” – powiedział Manning. – stwierdził w swoim poście.
W 2016 roku otrzymał nagrodę Dick McCann Award przyznawaną przez Pro Football Writers of America i został uhonorowany podczas ceremonii wprowadzenia do Pro Football Hall of Fame w sierpniu tego roku.
„Mort był powszechnie szanowany jako lider branży i powszechnie lubiany jako wspierający, ciężko pracujący kolega” – powiedział w oświadczeniu prezes ESPN Jimmy Pitaro. „Grał w NFL z niezwykłymi umiejętnościami i pasją i przez dziesięciolecia był na szczycie swojej ligi. Koledom z drużyny i fanom będzie go naprawdę brakowało, a nasze serca i myśli są z jego bliskimi”.
Adam Schefter z ESPN, wieloletni współpracownik Mortensena w programie „Sunday NFL Countdown” ESPN: – powiedział w mediach społecznościowych: „Absolutnie druzgocący dzień. Mort był jednym z największych reporterów w historii sportu i jeszcze lepszym człowiekiem. Moje najgłębsze kondolencje dla jego rodziny oraz wszystkich, którzy go znali i kochali. Wielu tak. Mort był najlepszy w historii. I zawsze nim będzie.” Będzie nam go brakować i pamiętać na zawsze.”
Mortensen, u którego w styczniu 2016 roku zdiagnozowano raka gardła w czwartym stadium, w zeszłym roku opuścił stanowisko w ESPN, aby „skoncentrować się na zdrowiu, rodzinie i wierze” – powiedział.
„Mort pomógł ustanowić standardy dziennikarstwa w początkach ESPN” – powiedział w artykule Norby Williamson, redaktor naczelny i szef produkcji studia w ESPN. „Jego wiarygodność, dbałość o szczegóły i umiejętności reportażowe popchnęły nasze wiadomości i informacje na nowy poziom.” oświadczenie. „Co ważniejsze, był wspaniałym członkiem drużyny i człowiekiem. Uosabiał troskę i szacunek do ludzi, co stało się kulturą ESPN”.
Przed dołączeniem do ESPN pisał dla Atlanta Journal-Constitution (od 1983 do 1990), gdzie relacjonował mecze Falcons, Braves i NFL, a w 1987 roku zdobył nagrodę im. George'a Polka za swoje reportaże. Był także jednym z pierwszych pisarzy zatrudnionych przez redaktora Franka Deforda w dzienniku sportowym The National, gdzie pracował od 1989 do 1990, zanim dołączył do ESPN.
Był także felietonistą The Sporting News, współpracownikiem magazynu Sport i konsultantem programu NFL Today w telewizji CBS Sports (1990).
Mortensen, który rozpoczął karierę dziennikarską w dzienniku South Bay (Kalifornia) Daily Breeze w 1969 r., zdobył w 1978 r. nagrodę National Headliner Award za reportaże śledcze we wszystkich kategoriach. Zdobył 18 nagród dziennikarskich i był w swojej karierze nominowany do dwóch nagród Pulitzera.
Był także autorem książki Playing for the Keeps: How One Man Stop the Mob from Sinking Ich Hooks in Professional Football.
Pochodzący z Torrance w Kalifornii Mortensen urodził się 7 listopada 1951 r. Przed odbyciem dwóch lat służby wojskowej uczęszczał do El Camino College.
Pozostawił żonę Mickey i syna Alexa.
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.