Wewnątrz bezprecedensowej listy Deiona Sandersa: „Mamy plany pójścia inną drogą”

Travis Gray myślał, że jest niedziela. Dzień po transmitowanym przez ogólnokrajową telewizję śnieżnym wiosennym meczu piłki nożnej w Kolorado liniowy ofensywy jadł lunch w Olive Garden. Miał spotkanie z trenerem Deionem Sandersem zaplanowane na 15:00 w poniedziałek – dopóki jego telefon nie zadzwonił z wiadomością od trenera linii ofensywnej Billa O’Boyle’a.

To spotkanie zostało przełożone. Zaczęło się za 30 minut. Przepraszający O’Boyle czekał w holu obiektu zespołu. Kiedy szli w stronę biura Sandersa, O’Boyle powiedział mu, co się dzieje.

„Podchodzi do mnie i mówi:„ Hej, kolego, będziesz dzisiaj obrzezany ”. Przykro mi to mówić. Nie chciałem, żebyś usłyszał to od trenera Prime. Chciałem, żebyś usłyszał to z moich ust. Nie chciałem cię wyciąć, ale musieliśmy odciąć pięciu ścigających facetów, a ja byłem ostatni” – powiedział Gray sportowiec Wtorkowy wieczór.

Kiedy Gray wszedł do biura Sandersa, miał opuszczoną głowę. Potem spojrzał.

„Byłem jak:„ O mój Boże ”. „Widziałem wredną buźkę na jego twarzy”, powiedział Gray. „Masz 6 stóp i 8 cali wzrostu i 320 funtów. W głębi serca wiem, że szkoła odbierze cię z bramy, kiedy wejdziesz. Uczyń swoje słabości swoje mocne strony i iść naprzód. Mam nadzieję, że czeka cię wspaniała przyszłość”. Nie będzie tego na Uniwersytecie w Kolorado.

Grey był rozczarowany. Aurora, ojciec Colorado, Lamar Gray, był zewnętrznym obrońcą w drużynie Colorado National Championship 1990. Jego marzenie o pójściu w ślady ojca skończyło się zaledwie po roku spędzonym na kampusie.

Gracze powiedzieli, że większość z 23 graczy z Kolorado, którzy weszli na portal transferowy lub ogłosili swoje plany w poniedziałek i wtorek, została o to poproszona.

Koordynator obrony, Charles Kelly, wezwał Jeremy’ego Macka Jr., który wykonał 48 wślizgów w zeszłym roku i przez większą część wiosny pracował z obroną pierwszej drużyny, na spotkanie z Sandersem.

Trener Prime właśnie mi powiedział: „Mamy plany, aby przejść inną trasą. rywalizowałem. „Zrobiłem dla ciebie wszystko, co chcieliśmy tej wiosny”, powiedział Mack, „a ty się pokłóciłeś sportowiec w poniedziałek. – To było moje pierwsze spotkanie z Trenerem Prime, odkąd tu jestem.

Od czasu przybycia do Kolorado w grudniu ze stanu Jackson wśród fanfar i intryg, Sanders ostrzegał, że nadchodzi zmiana składu w programie, który w zeszłym sezonie osiągnął 1-11.

Pro Football Hall of Fame zachwycił się jego drużyną podczas ich pierwszego spotkania, odnosząc się do luksusowej marki Louis Vuitton jako sposobu na ogłoszenie, że lepsi gracze dołączają do programu: „Noszę ze sobą swoje rzeczy i to jest Louis”. „Chcę, żebyście wszyscy przygotowali się do skoku przez bramę.… Im wyżej skaczecie, tym więcej miejsca robicie”.

W dobie bramki transferowej zwalnianie zawodników nigdy nie było łatwiejsze ani bardziej powszechne, ale nikt nie zrobił tego na tak masową skalę jak Sanders. Buffalo rozegrał łącznie 51 meczów lub powiedział, że planuje to zrobić od pierwszego otwarcia bramki w grudniu – 46 od czasu przejęcia władzy przez Sandersa 2 grudnia. Żaden inny program nie stracił więcej niż 29 graczy.

Jak w przypadku każdej zmiany trenera, nie ma jednego powodu, dla którego gracze powinni odejść. Niektórzy robią to z własnej woli, inni mniej.

Montana Lemonius-Craig wystąpił w meczu wiosennym w sobotę, ale w poniedziałek wyszedł na bramkę. Specjalny trener Lemoniousa-Craiga, Malik James, który nie wyjaśnił decyzji odbiornika o uderzeniu w bramkę, powiedział, że był „jednym z niewielu dzieci, które nie zostały usunięte” z programu. „Uwielbia Coach Prime i program”.

W weekend Sanders powtórzył, że Kolorado zrobi miejsce na nadchodzące transfery, za którymi ścigał Sanders.

„Wszyscy wiecie, że zamierzamy przenieść się z części zespołu, przeładujemy i zdobędziemy dzieciaki, z którymi naprawdę wczuwamy się” – powiedział Sanders po sobotnim wiosennym meczu. „Więc ten proces będzie szybki, będzie szybki, ale zamierzamy to zrobić”.

„Musimy podjąć pewne decyzje” – kontynuował Sanders. – To będzie teraz na mnie.

sportowiec Sięgnąłem po dziesiątki transferów z Kolorado i rozmawiałem z pięcioma graczami, którzy opuścili program — trzema, którzy odeszli przed sobotą i dwoma, którzy zostali wyrzuceni w niedzielę — aby uzyskać jaśniejszy obraz rotacji składu w programie Buffaloes.

---

Mac mógł być zaskoczony, ale dla innych graczy było oczywiste, w co Sanders i jego załoga inwestują swoje wysiłki. Gracze powiedzieli, że istnieje granica między powracającymi graczami a nowicjuszami.

„Żaden z nowych trenerów nie będzie rozmawiał ze starymi zawodnikami i traktował nas jak ludzi, którzy ich sprowadzili” – powiedział Zach Courtney, który wszedł na portal transferowy 19 kwietnia. dużo w filmie. Trenerzy powiedzą im, żeby spisali się lepiej, ale jeśli to stary zawodnik, będą dalej mówić o błędzie, który popełniłeś i krzyczeć na ten temat.

Osiem transferów ze stanu Jackson znalazło się na wiosennym składzie Kolorado. Jednym z nich jest syn Sandersa, Chador Sanders, którego Sanders przedstawił jako pierwszego rozgrywającego na swojej wstępnej konferencji prasowej. Kolejnym jest Travis Hunter, najwyżej sklasyfikowany rekrut w kraju w klasie 2022.

Ten duet pomógł Sandersowi w jego pierwszej pracy trenerskiej w college’u osiągnąć rekord 27-6 w ciągu trzech sezonów w historycznym Black College and University, co zostało podkreślone rekordem 23-3 w ostatnich dwóch sezonach. Sukces Sandersa na boisku i jego słabnące umiejętności rekrutacyjne, takie jak Hunter i wiele transferów w Power 5, uczyniły go pożądanym kandydatem w obwodzie trenerskim.

Do tej pory Buffaloes zaakceptowali 29 transferów przychodzących, niektóre z nich marzec tej wiosny, a więcej oczekuje się tego lata. Futbol uniwersytecki niedawno wyeliminował limit 25 pozycji w jednej klasie, umożliwiając nowym trenerom zmianę składu szybciej niż kiedykolwiek wcześniej.

Gracze mają czas do 30 kwietnia, aby wejść do portalu transferowego, ale drużyny mogą nadal dodawać graczy do swoich składów po upływie terminu.

Pięciu graczy sportowiec Mówiłem o jednym niezmiennym fakcie dotyczącym graczy Wortha Sandersa: spędzał niewiele czasu na treningach lub rozmowach z nimi.

„Czułam, że był bardziej mówcą motywacyjnym. Daje dobre rady, ale nigdy tak naprawdę ze mną nie rozmawiał” – powiedziała Courtney. „Nigdy tak naprawdę nie doświadczyłam jego coachingu”.

„To absolutnie nie ma z nim nic wspólnego. Kilka razy mówiłem, co mu jest” – powiedział Gray, który trenował z drugą drużyną, zanim kontuzja podczas bójki zmusiła go do opuszczenia wiosennego treningu na dwa dni. „Nie jestem pewien zna imiona połowy dzieci, których się pozbył. Martwił się, kto go tu przywiózł. Jeśli byłem w drużynie 1-11, wyglądało na to, że w ogóle się nami nie interesował. Już powiedział, że pozbędzie się nas 25-30 i dokładnie to zrobił”.

Defensywny obrońca Simeon Harris, który wszedł na portal transferowy 17 kwietnia po wykonaniu 21 ataków jako prawdziwy nowicjusz w 2022 roku, powiedział, że zaakceptował styl gry nowego trenera.

Jest staroświecki i przyziemny i będzie z tobą szczery” – powiedział Harris. „Tak naprawdę nie rozmawiałem z nim dużo, ale mówisz, co dzieje się w windzie, powiedz dzień dobry, takie rzeczy jak To.”

Dwóch graczy powiedziało, że doświadczyło czegoś, co postrzegali jako faworyzowanie nowicjuszy i zauważyło, że chociaż wielu nowych graczy, którzy się przenieśli, dobrze wpasowało się w drużynę, większość tych, którzy przybyli ze stanu Jackson, trzymała się z dala.

Sanders zdecydował, aby gracze zdobywali numery na koszulkach podczas wiosennego treningu, a nowicjusz Hunter był pierwszym graczem, który zdobył swój numer.

„Wszystko, co tutaj zrobisz, zarobi. Nic ci nie damy”, powiedział Sanders zespołowi, zgodnie z filmem opublikowanym na YouTube tej wiosny. „Więc musisz to zdobyć i musisz to wziąć”.

Podczas treningów na obiekcie często pojawiają się kamery, które dokumentują program nadchodzącego reality show oraz różne kanały YouTube, które obejmują program i występujących w nim graczy.

Dodano jednego gracza, który się nawraca i prosi o zachowanie anonimowości, aby nie miał problemu ze znalezieniem nowej szkoły: „Gdziekolwiek jest kamera, tam jest Deion”.

Zarówno Harris, jak i Mack powiedzieli, że uwielbiają grać z Kelly, koordynatorem obrony Sandersa, który przybył do Kolorado po czterech sezonach pracy pod okiem Nicka Sabana w Alabamie.

Sanders ze swojej strony nadal mówił o spodziewanym przeglądzie składu podczas wiosennego treningu w tym miesiącu.

„To, co widzisz, nie jest tym, co zobaczysz” – powiedział 15 kwietnia w meczu wiosennym.

Jak zauważył: „Nie denerwujemy się, że ktoś wskoczył w bramę i wyszedł. Cieszymy się z młodych ludzi, do których trafiliśmy, bo to oni robią różnicę. Oni naprawdę robią różnicę”.

Czy gracze tacy jak Mac mieli możliwość pozostania i nie ruszania się?

— Nie sądzę — powiedział Maciek. „Pod koniec dnia wiedziałem, że zrobiłem wszystko, co mogłem, aby grać w piłkę. Zrozumiałem, jak muszę to wziąć. To było poza moją kontrolą. „

Niedawna zmiana zasad NCAA pozwala trenerom pierwszego roku na wycinanie graczy z listy, o ile honorują również stypendia, mimo że nie są już częścią programu piłkarskiego. Zapytany o tę zasadę, rzecznik Kolorado powiedział, że uniwersytet planuje przestrzegać wszystkich zasad i przepisów NCAA.

Gray powiedział, że zaproponowano mu zachowanie stypendium i nie granie w piłkę nożną, i nie miał wiadomości od żadnego z jego kolegów z drużyny, który nie otrzymałby tej oferty.

„Wszyscy gracze, którzy są w okienku transferowym, chcą grać w piłkę nożną” – powiedział Gray.

W zeszłym roku główny trener USC, Lincoln Riley, zastosował zasadę usunięcia 10 stypendystów z listy, próbując szybko przeformułować program.

46 transferów od przybycia Sandersa to mieszanka graczy, którzy wnieśli swój wkład na różnych poziomach. Niektórzy grali niewiele lub wcale w swoim czasie w Boulder.

Inni, jak uciekający Deion Smith i odbiorca Jordyn Tyson, którzy trafili do bramki w poniedziałek, prowadzą zespół odpowiednio w pośpiechu i odbiorze w 2022 roku.

Lemonious-Craig złapał przyłożenie na 98 jardach w meczu wiosennym i prowadził drużynę w przyjęciach z 23 w zeszłym roku, łącznie 239 jardów i trzy punkty. Przedsezonowy MVP Nico Reed opuścił drużynę i wszedł do bramki w zeszłym tygodniu.

Casey Roddick, jeden z kapitanów drużyny w zeszłym sezonie i najlepszy ofensywny liniowy, wylądował na Florydzie i dołączył do Seminoles przed wiosną po rozpoczęciu 30 meczów i zagraniu w 42 dla Buffaloes. Cornerback Kaylin Moore rozpoczął 14 meczów i oddał się Calowi po wejściu do bramki transferowej.

Inne bizony wylądowały w stanie Boise (WR Chase Perry), Charlotte (Austin Johnson) i południowym Illinois (Ol Noah Vinsky). Trzech rozgrywających – JT Shrout, Owen McCown i Maddox Kopp – podpisało kontrakt odpowiednio z Arkansas State, UTSA i Miami (Ohio).

Ale większość tych, którzy opuścili Kolorado, nie znalazła jeszcze nowych domów. Niektórzy mogą szukać przez chwilę. Inni, jak Lemonious-Craig, niemal natychmiast otrzymali oferty z najlepszych szkół, takich jak Auburn, Penn State i Arkansas.

Portal transferowy dał graczom większą swobodę poruszania się niż kiedykolwiek wcześniej, a gracze, którzy opuszczą Kolorado, będą mieli natychmiastowe uprawnienia.

„Był biznesmenem” — powiedział Mack o Sandersie.

A zmiany zasad korzystne dla trenerów pierwszego roku oznaczają, że rzeczywistość jest taka, że ​​futbol uniwersytecki to biznes, który wraca do domu dla większej liczby graczy szybciej niż kiedykolwiek wcześniej.

„Dla nowych graczy ta wiosna była bardzo ekscytująca” – powiedziała Courtney. „Ale dla starszych facetów ludzie tak naprawdę nie czuli, że jesteśmy tam mile widziani. To wisiało. Smutne”.

Powiedział Gray: „Wierzyliśmy w niego i jego metody i chociaż powiedział nam, że zabiera ze sobą Lewisa i zasugerował, żebyśmy wszyscy go wzięli, nadal trzymaliśmy się go, dopóki wszyscy nie przerwaliśmy w niedzielę. Próbuje zrobić swoje coś własnego i stworzyć własny zespół. To będzie zupełnie nowy zespół. Mam nadzieję, że ma to, czego szuka.

(Zdjęcie: Matthew Stockman/Getty Images)