Wieloletni liderzy technologii stają się coraz więksi, stając się mniejsi

Uznaje się również, że inwestorzy w wielu przypadkach cenią przede wszystkim gotówkę. Branża technologiczna od dawna wolała ponownie inwestować nadwyżki środków pieniężnych we wzrost, zwiększając zatrudnienie i wypróbowując kolejną wielką rzecz. Jednak po roku znaczących zwolnień i ochrony kapitału Meta ogłosiła w czwartek, że po raz pierwszy wypłaci kwartalną dywidendę w wysokości 50 centów na akcję, zatwierdzając jednocześnie dodatkowy plan wykupu akcji o wartości 50 miliardów dolarów.

„Kluczem w przypadku tych firm jest to, że potrafią odkryć siebie na nowo” – powiedział w piątek analityk Neuberger Berman, Daniel Flax, w wywiadzie dla „Squawk Box” CNBC. Powiedział, że „nadal inwestują w przyszłość i grają ofensywnie, jednocześnie zarządzając wydatkami w tym trudnym otoczeniu”.

Amazon mniej agresywnie podchodzi do wysyłania gotówki akcjonariuszom, ale temat z pewnością jest przedmiotem dyskusji. Firma ustanowiła program wykupu o wartości 10 miliardów dolarów w 2022 roku i od tego czasu nic nie ogłosiła. W czwartkowej rozmowie telefonicznej dotyczącej wyników finansowych analityk Morgan Stanley Brian Nowak zapytał o plany dotyczące dodatkowych zwrotów kapitału.

„Jestem bardzo podekscytowany możliwością zadania tego pytania” – powiedział w odpowiedzi dyrektor finansowy Brian Olsavsky. „Od trzech lat nikt mnie o to nie pytał”.

„Omawiamy i omawiamy politykę dotyczącą struktury kapitału co roku lub częściej” – dodał Olsavsky, ale stwierdził, że firma nie ma nic do ogłoszenia. „Cieszymy się, że pod koniec 2023 roku będziemy mieli lepszą płynność i będziemy starać się ją dalej budować” – powiedział.

Po latach pozornie niepohamowanego wzrostu największe firmy internetowe świata z impetem wkroczyły w nową erę. Nadal szukają najlepszych talentów technologicznych, szczególnie w obszarach takich jak sztuczna inteligencja, ale mierzony jest wzrost zatrudnienia. Zatrudnianie w niektórych obszarach przedsiębiorstwa prawdopodobnie będzie oznaczać redukcję zatrudnienia w innym.

Na przykład Mark Zuckerberg, dyrektor generalny Meta, powiedział inwestorom, że jeśli chodzi o sztuczną inteligencję: „Gramy tutaj, aby wygrać i spodziewam się, że będziemy nadal agresywnie inwestować w ten obszar, aby budować najbardziej zaawansowane kombinacje”.

W dalszej części rozmowy, gdy Zuckerberga zapytano o zwiększenie zatrudnienia, powiedział, że zatrudnienie będzie „stosunkowo minimalne w porównaniu z tym, co robiliśmy w przeszłości” i dodał: „Chcę zachować prostotę”.

Większość zespołów w Amazon „chce utrzymać, a być może zmniejszyć maksymalną liczbę pracowników, abyśmy mogli zwiększyć wydajność w naszej skali” – powiedział Olsavsky.

Akcja rozgrywa się w całej Dolinie Krzemowej. Według serwisu, styczeń był miesiącem, w którym liczba zwolnień pracowników w branży technologicznej była najbardziej pracowita od marca Zwolnienia. Dla Twojej informacjiZ prawie 31 000 zwolnień w 118 firmach. W zeszłym miesiącu Amazon i Alphabet zwiększyły liczbę zwolnień w 2023 r., podobnie jak Microsoft, który zwolnił 1900 pracowników w dziale gier wkrótce po sfinalizowaniu przejęcia Activision Blizzard.

W tym tygodniu redukcja zatrudnienia uderzyła w rynek oprogramowania w chmurze: Okta ogłosiła, że ​​zwolni około 400 stanowisk pracy, czyli 7% pracowników, a Zoom potwierdził, że zwolni mniej niż 2% siły roboczej, co stanowi około 150 stanowisk pracy. Zuora ogłosiła plan Redukcja 8% miejsc pracylub około 125 stanowisk pracy w oparciu o najnowsze dane dotyczące zatrudnienia.

Evan Son, prezes Recruiter.com, nazwał ten rynek „bardzo zagmatwanym rynkiem pracy”. W ubiegłym roku firmy technologiczne reagowały na radykalnie zmienione warunki rynkowe – rosnącą inflację, rosnące stopy procentowe, odejście od ryzyka – w następstwie przedłużającej się hossy. Meta zwolni ponad 20 000 stanowisk pracy w 2023 r., Amazon zwolni ponad 27 000 osób, a Alphabet zwolni ponad 12 000 pracowników.

Gospodarka jest dziś w zupełnie innym miejscu. Wzrost gospodarczy powrócił do zdrowego poziomu, inflacja wydaje się być pod kontrolą, a Rezerwa Federalna sygnalizuje, że w tym roku na horyzoncie można spodziewać się obniżek stóp procentowych. Stopa bezrobocia w styczniu utrzymała się na stałym poziomie 3,7%, w porównaniu z 6,4% trzy lata temu, kiedy gospodarka dopiero otwierała się po blokadach spowodowanych pandemią. i płace poza rolnictwem Biuro Statystyki Pracy Departamentu Pracy podało w piątek, że liczba etatów wzrosła w zeszłym miesiącu o 353 000.

Akcje spółek technologicznych dynamicznie się rozwijają, a spółki Meta, Alphabet i Microsoft osiągnęły rekordowe poziomy lub prawie je osiągnęły.

Jednak redukcja zatrudnienia w branży trwa.

„Firmy są wciąż w fazie oczyszczania od 23 roku” – powiedział w tym tygodniu Son w rozmowie z „Worldwide Exchange” CNBC. „Może istnieć pewna permutacja umiejętności, różnych umiejętności niezbędnych, aby poradzić sobie w nowym świecie roku 2024”.

Wall Street nagradza firmy technologiczne za poprawę dyscypliny i dystrybucję środków pieniężnych, ale rodzi pytanie, gdzie mogą one osiągnąć znaczący wzrost. Poza Nvidią, która zdobyła sztandar roku 2023 ze względu na rosnący popyt na chipy AI, żadna inna duża firma technologiczna nie osiągnęła wzrostu na poziomie historycznych średnich.

Nawet lepszy niż oczekiwano 25-procentowy wzrost Meta w czwartym kwartale jest nieco mylący, ponieważ porównywalna liczba rok temu była niska ze względu na spowalniający rynek reklamy cyfrowej i aktualizację Apple iOS, która utrudniła kierowanie reklam. Dyrektor finansowy Suzanne Lee przypomniała w czwartek analitykom, że w miarę upływu 2024 r. firma będzie doświadczać „okresów coraz większego popytu”.

Analitycy spodziewają się, że pod koniec tego roku wzrost Meta powróci w najlepszym wypadku do najniższego poziomu. Szacunki dotyczące wzrostu Amazon i Alphabet są jeszcze niższe, co stanowi dobry wskaźnik wskazujący, że zapotrzebowanie na środki w zakresie alokacji kapitału może wzrosnąć.

Ben Barringer, analityk ds. technologii w Quilter Cheviot, powiedział CNBC, że decyzja Meta o wypłacie dywidendy była „symbolicznym momentem” w tym względzie.

„Mark Zuckerberg pokazuje, że chce przyciągnąć do siebie akcjonariuszy i podkreśla, że ​​Meta jest już dorosłą, dojrzałą firmą” – powiedział Barringer.

— Annie Palmer z CNBC przyczyniła się do powstania tego raportu

On ogląda: Z raportu Meta za IV kwartał wynika, że ​​intensywnie wykorzystuje ona chipy Nvidii