Sekretarz stanu USA Antony Blinken przybył do Pekinu z długo oczekiwaną misją ożywienia stosunków amerykańsko-chińskich, które zostały zapoczątkowane w tym roku przez lot rzekomego chińskiego balonu szpiegowskiego nad Ameryką Północną.
Blinken będzie pierwszym sekretarzem stanu, który odwiedzi Chiny od 2018 roku, co jest odzwierciedleniem surowych blokad związanych z pandemią koronawirusa w Pekinie, a także tego, jak stosunki między Stanami Zjednoczonymi a Chinami spadły do najniższego punktu od dziesięcioleci.
Jego podróż ma być kontynuacją spotkania prezydenta Joe Bidena i jego chińskiego odpowiednika Xi Jinpinga na Bali w listopadzie, kiedy przywódcy zgodzili się co do potrzeby stworzenia „podłogi” w stosunkach. Ale plan został wykolejony w lutym, kiedy Blinken odwołał wizytę w Chinach z powodu balonu.
W ostatnich latach relacje były na trajektorii spadkowej. Stany Zjednoczone obawiają się chińskiej aktywności wojskowej wokół Tajwanu i odmowy potępienia Rosji za inwazję na Ukrainę, podczas gdy Pekin oskarża Waszyngton o próby powstrzymania jego ambicji poprzez nałożenie kontroli eksportu na zaawansowane technologie i rozszerzenie porozumień w zakresie bezpieczeństwa z regionalnymi sojusznikami.
Relacje osiągnęły najniższy punkt po tym, jak rzekomy chiński balon szpiegowski przeleciał nad wrażliwymi obiektami wojskowymi, zanim Stany Zjednoczone zestrzeliły go w lutym.
W ciągu ostatniego miesiąca pojawiły się oznaki poprawy. Financial Times poinformował, że dyrektor CIA Bill Burns potajemnie odwiedził Chiny w maju. W tym samym miesiącu doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan spotkał się w Wiedniu z szefem chińskiej polityki zagranicznej Wang Yi. Biden powiedział później na spotkaniu G7 w Hiroszimie w Japonii, że spodziewa się rychłej „odwilży” w stosunkach.
Relacje są teraz „w miejscu, w którym możemy przyspieszyć program Bali” – powiedział jeden z wyższych urzędników USA.
„O to właśnie chodzi w tej podróży” – powiedział urzędnik i ostrzegł, że Blinken był „bardzo jasny”, że postęp będzie „trudny” do osiągnięcia.
Ta podróż to ponowne połączenie, a nie przełom. „Musi powstrzymać swobodne pogarszanie się stosunków i znaleźć podstawy do stabilizacji” – powiedział Evan Medeiros, ekspert z Uniwersytetu Georgetown w Chinach. „Oba kraje potrzebują i chcą, żeby spotkanie nie było złe, ale jest za wcześnie, by mówić o sukcesie”.
Daniel Kreitenbrink, najwyższy urzędnik Departamentu Stanu w Azji Wschodniej, powiedział, że Blinken ma trzy cele, w tym potrzebę kanałów komunikacji, aby „konkurencja nie przekształciła się w konflikt”.
Dennis Wilder, były czołowy ekspert CIA ds. Chin, powiedział, że wizyta zakończy okres „głębokiej zjadliwości”, ale niewiele zrobi, by zaradzić „fundamentalnej nieufności”.
Chińczycy nadal są zaniepokojeni odroczeniem wizyty sekretarza Blinkena na początku tego roku i jego publicznymi ostrzeżeniami skierowanymi do Pekinu na Monachijskiej Konferencji Bezpieczeństwa. [in February] O potencjalnie śmiercionośnej chińskiej pomocy dla Rosji.
Blinken przeprowadzi dwa dni spotkań z chińskim ministrem spraw zagranicznych Qin Gangiem i innymi urzędnikami. Nie jest jasne, czy spotka się z Xi, który miał się z nim spotkać w lutym.
Wilder powiedział, że odmowa spotkania Xi z Blinkenem byłaby „mocnym sygnałem”, że Pekin pozostaje ostrożny wobec działań USA w celu „zmniejszenia ryzyka” swojej gospodarki ze strony Chin, w tym ograniczenia rozwoju zaawansowanych technologii tego ostatniego.
Pewien chiński naukowiec powiedział, że podróż Blinkena byłaby skazana na sukces tylko wtedy, gdyby spotkał Xi, dodając, że spotkanie Chena lub Wanga, którzy nie są tak potężni jak sekretarz stanu USA, byłoby „pogardą”.
Chociaż urzędnicy amerykańscy powiedzieli, że od incydentu z balonem minął czas na wznowienie spotkań na wysokim szczeblu, stosunki wciąż są zawieszone.
Financial Times poinformował wcześniej, że Chiny niechętnie zgodziły się na wizytę Blinkena z powodu obaw, że FBI ujawni wyniki dochodzenia w sprawie balonu, który według Chin był statkiem do obserwacji pogody. W liście cytowanym przez Financial Times, 19 republikańskich senatorów w tym tygodniu wezwało Bidena, aby nie poddawał się chińskim wysiłkom mającym na celu „zmuszenie Stanów Zjednoczonych do milczenia” i „natychmiast” ujawnił ustalenia FBI.
Raja Krishnamurthy, najwyższy demokrata w Komitecie Chińskiej Izby Reprezentantów, powiedział, że przejrzał niektóre materiały FBI związane z balonem, które nazwał „otwierającymi oczy”.
„dla nich [China] Nazwijmy to balonem meteorologicznym. . . Niezbyt dobry wygląd”.
Zapytany w sobotę, czy podróż może pomóc złagodzić napięcia, Biden powiedział, że Xi nie wie, co robi balon. „To było bardziej niezręczne, niż zamierzano” – powiedział Biden, dodając, że ma nadzieję spotkać Xi „w ciągu najbliższych kilku miesięcy”.
Mike Gallagher, republikański przewodniczący China House Committee, powiedział Financial Times, że komentarze prezydenta były „naiwne i wprowadzające w błąd”.
„Nie możemy pomylić niedawnych naruszeń naszej suwerenności i wzmożonej agresji przez KPCh ze zwykłym zbiegiem okoliczności” – powiedział.
Niektórzy analitycy twierdzą, że Chiny mogą chcieć „taktycznej przerwy” w napięciach, aby zająć się swoją schorowaną gospodarką, która walczy o wyjście z trudnych kontroli Covid.
Amerykańskie ograniczenia eksportowe i chińskie działania mające na celu zaostrzenie przepisów antyszpiegowskich i rozprawienie się z zagranicznymi poradami również szkodzą nastrojom inwestorów.
Ale w ostrzeżeniu dla tych, którzy mają nadzieję na szybką poprawę, chińskie ministerstwo spraw zagranicznych zadało w piątek ciężki cios Stanom Zjednoczonym, oskarżając Waszyngton o twierdzenie, że nieustannie szuka „kontaktów” z „szkodzeniem interesom Chin”.
W Waszyngtonie administracja Bidena spotyka się również z krytyką ze strony Republikanów, w tym Gallaghera, który nazwał swoje wysiłki na rzecz zbliżenia z Pekinem „zaangażowaniem zombie”. W tym tygodniu powiedział CNBC, że zbliżanie się do Chin z gałązkami oliwnymi w celu wezwania do udziału było „zaproszeniem do agresji”.
Ale Krishnamurthy, jego demokratyczny odpowiednik, powiedział, że spotkania na wysokim szczeblu mogą pomóc ustabilizować stosunki i że istnieje potrzeba jasnego poinformowania Pekinu, w jaki sposób jego agresywne zachowanie może „prowadzić do eskalacji”.
„Mike może uwielbiać filmy o zombie… ale naprawdę ważne jest, abyśmy odbywali takie rozmowy, starali się mówić jasno i jednocześnie uważnie słuchali, a następnie starali się znaleźć sposoby na zniechęcenie do agresji”.
On podąża Dimitri Sevastopoulou na Twitterze
„Avid bekonowy pionier. Niezależny rozwiązywacz problemów. Typowy myśliciel. Badacz podróży. Profesjonalny miłośnik zombie.