Columbus, Ohio — Trzy tygodnie po podjęciu decyzji o powołaniu Mike’a Babcocka na nowego głównego trenera, Blue Jackets w końcu ogłosili to oficjalnie.
W piątek o godzinie 10:00 w sobotę klub ogłosił „Ogłoszenie głównych operacji hokejowych”. Źródło zaznajomione z sytuacją potwierdziło sportowiec Babcock, który ostatnio trenował w NHL z Toronto w 2019 roku, zostanie przedstawiony jako dziewiąty trener w historii franczyzy.
Blue Jackets musieli czekać, aż Babcock będzie odpowiedzialny za spotkanie, ponieważ nadal miał kontrakt z Maple Leafs do czerwca, a Blue Jackets i Leafs nie byli w stanie osiągnąć porozumienia w sprawie ugody, która pozwoliłaby mu wydostać się z jego kontrakt wcześniej.
Atletyczny Pierre Lebrun informuje, że kontrakt Babcocka z Blue Jackets to dwuletni kontrakt o wartości 4 milionów dolarów na sezon, co czyni go najlepiej opłacanym trenerem w historii franczyzy.
Zatrudnienie Babcocka nie spodobało się niektórym fanom Blue Jackets. Po tym, jak został zwolniony przez Maple Leafs w sezonie 2019-20, co najmniej dwóch jego byłych graczy w Toronto i Detroit twierdziło, że Babcock znęcał się nad nim werbalnie i emocjonalnie. Wycofał oskarżenia, mówiąc, że historia Marnera nie została dokładnie przedstawiona przez media.
The Blue Jackets nie mogli publicznie skomentować decyzji o jego zatrudnieniu, ale będą mieli taką możliwość w sobotę.
Siłą przyciągającą do zatrudnienia Babcocka jest jego pracowity, odpowiedzialny defensywnie styl trenerski, podejście, które wcześniej przyniosło sukces Blue Jackets z trenerami Johnem Tortorellą i Kenem Hitchcockiem.
Życiorys Babcocka jest jednak prawie bezkonkurencyjny i był jednym z pierwszych kandydatów, z którymi przeprowadzono rozmowy kwalifikacyjne na miejsce Brada Larsena, który został zwolniony dzień po tym, jak Blue Jackets zakończyli z drugim najgorszym wynikiem w lidze.
Zdobył Puchar Stanleya (2008 z Detroit), dwa złote medale olimpijskie (2010 i 2014 z Kanadą), Mistrzostwa Świata IIHF (2004 z Kanadą), Mistrzostwa Świata Juniorów IIHF (1997 z Kanadą) i złoty medal Pucharu Świata ( 2017 z Kanadą).
Ma rekord kariery 700-418-183 w sezonie zasadniczym z Anaheim, Detroit i Toronto (608 punktów procentowych) oraz rekord 90-74 w play-offach, w tym w finałach Pucharu Stanleya z Anaheim i Detroit (dwa).
Decyzja Fantilli nie potrwa długo
GM Jarmo Kekalainen z Blue Jackets dał jasno do zrozumienia, że wierzy, że Adam Fantelli, wybrany w pierwszej rundzie draftu, jest od razu gotowy do gry w NHL i że jest „gotowy na kolejne wyzwanie” po swojej dominacji jako student pierwszego roku na University of Michigan .
W czwartek, dzień po tym, jak Blue Jackets wybrali Fantilliego, który zajął trzecie miejsce, Blue Jackets spotkali się z nim i jego doradcami – agentem Patem Brissonem i rodzicami Fantilli – w celu omówienia sprawy. Kikalainen opuścił spotkanie optymistycznie, że Fantelli podpisze.
Oczekuje się, że podpisanie umowy nastąpi szybko po podjęciu decyzji przez Fantilli.
Fantilli będzie wkrótce w Columbus na dorocznym obozie rozwojowym Blue Jackets, który trwa od niedzieli do czwartku w Chiller North. Jest uprawniony do podpisania swojego podstawowego trzyletniego kontraktu w sobotę, na początku sezonu 2023-24.
gracz wchodzący, gracz wychodzący
Kekalainen powiedział, że nie spodziewa się, że projekt NHL będzie miał wpływ na plany Blue Jackets dotyczące wolnej agencji. Ale potem Fantilli wpadł w ich ramiona na trzecim miejscu, kiedy Anaheim przełamał tradycję i wybrał w drafcie środkowego Leo Carlssona z numerem 2.
Teraz, gdy Fantilli jest spasowany, Blue Jackets mają 17 napastników, którzy mają albo regularne pozycje w składzie, albo kontrakty jednokierunkowe. Standardową praktyką w NHL jest przenoszenie 13 lub 14 napastników w sezonie zasadniczym.
Tylny koniec jest również zablokowany. Jest ośmiu obrońców z kontraktami w jedną stronę, a także debiutant David Gerrick, który ma walczyć o miejsce w składzie po solidnym pierwszym profesjonalnym sezonie z AHL Cleveland w zeszłym sezonie.
Mając to na uwadze, oczekuje się, że Blue Jackets będą działać lekko w sobotę, kiedy w całej lidze otworzy się wolna agencja.
„To może sprawić, że nasze decyzje będą teraz trochę trudniejsze, ponieważ czujemy, że zdobędziemy gracza na liście (w Fantilli) na następny sezon” – powiedział Kikalainen. „Mamy już ich dużą liczbę. Możesz mieć tylko 23 na swoim składzie, więc prawdopodobnie będziemy musieli coś zrobić, jeśli wejdziemy na rynek UFA. „
Oczekiwano, że Blue Jackets będą szukać pozycji, albo za pośrednictwem bezpłatnej agencji, albo na rynku komercyjnym. To oczywiście nadal może się zdarzyć, ale tabela głębokości pomocy Jackets zawiera teraz sześciu faworytów NHL: Boone Jenner, Jack Roslovic, Cole Sillinger, Sean Kuraly, Dmitry Voronkov i Fantilli.
Łatwo jest przenieść środek na skrzydło, ale Blue Jackets mają też wielu skrzydłowych. Johnny Goudreau, Kent Johnson i Alexandre Texier będą walczyć o najlepsze sześć minut po lewej stronie, a Patrick Lane, Kirill Marchenko i Igor Chinakov po prawej stronie.
Bernie i Bjork wrócą
Jedynymi ograniczonymi wolnymi agentami Blue Jackets po lawinie transferów na początku tego miesiąca byli obrońcy głębokości Tim Berni i Marcus Bjork, ale obaj byli poza rynkiem przed piątkowym terminem 17:00.
25-letni Bjork podpisał roczny, dwukierunkowy kontrakt, który zapewni mu 775 000 $ na poziomie NHL i 375 000 $ w American Hockey League.
23-letni Bernie ma ofertę kwalifikacyjną w wysokości 874 125 $ na sezon 2023-24.
Obaj gracze widzieli więcej akcji w Columbus w tym sezonie – po raz pierwszy w Ameryce Północnej – niż ktokolwiek mógł się spodziewać z powodu miażdżących kontuzji. Bernie zagrał w 59 meczach dla Blue Jackets, w sumie 1-2-3. Björk zagrała w 33 meczach i osiągnęła bilans 3-8-11.
obóz rozwojowy
Od piątku The Blue Jackets nadal pracowali nad sfinalizowaniem składu obozu rozwojowego.
Kikalainen powiedział, że wszystkie osiem wybranych drużyn klubu prawdopodobnie weźmie udział w weekend, w tym bramkarz Melvin Strahl (Szwecja) i Uiva Keskinen (Finlandia), którzy podróżowali z Europy.
(Zdjęcie: Mike Babcock: Al Bello/Getty Images)
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.