Mesa, Arizona: Cody Bellinger czy Matt Chapman? Chicago Cubs obserwują obu wolnych agentów i czekają na rozwój sytuacji Scotta Borasa oraz czy transakcja mieści się w ich zasięgu, podają źródła ligowe. W przypadku grupy Jeda Hoyera wydaje się, że bardziej chodzi o zawarcie właściwej transakcji niż wybór między byłym MVP a trzecim bazowym Złotej Rękawicy. Niepewność to stały temat wokół kompleksu szkoleniowego Sloan Park. W klubie panuje ciekawość, co będzie potrzebne, aby przełamać impas. Standardowe pytanie podczas wiosennych treningów – kto będzie starterem nr 1 w dniu otwarcia? – Reporter żartobliwie poprosił nowego menadżera Cubs, Craiga Counsella, o podanie nazwiska swojego ulubionego klienta Borasa.
Doradca przemawia jak osoba pracująca w recepcji, podkreślając ogólny stan organizacji i niewykorzystaną wartość młodych talentów. Dzięki swojej otwartości i umiejętności rozwiązywania problemów doradca zmieni swoje myślenie i dostosuje się do chwili. Nie musi to koniecznie oznaczać próby wywarcia nacisku, ponieważ Cubs bardziej monitorują sytuację niż agresywnie ścigają Chapmana. Jednak zaktualizowany plan Counsella, aby zagrać z Christopherem Morrellem na trzeciej bazie, jest interesujący.
„Christopher wiele zrobił z kijem i naszym zadaniem jest znaleźć najlepszy sposób jego wykorzystania” – powiedział w sobotę Counsell. „Moim pomysłem na obóz jest skupienie się głównie na trzeciej bazie. Zobaczmy, w jakim miejscu się znajdujemy. Oceniajmy to na bieżąco. Ale dajmy mu szansę na trzeciej bazie. Dajmy mu trochę konsekwencji w grze na trzeciej bazie i zobaczmy, gdzie się uda” w pewnym momencie.” Co jest w obozie, a potem ruszamy dalej.
Morell będzie obecny w poniedziałek na pierwszym pełnym treningu zespołu, co nie było gwarantowane po zakończeniu poprzedniego sezonu i rozpoczęciu spekulacji handlowych. Chyba najbardziej naturalną pozycją Morrella jest druga baza, gdzie Nico Hoerner stał się obrońcą Złotej Rękawicy i jednym z najcenniejszych zawodników drużyny. Obaj podstawowi obrońcy Cubs, Seiya Suzuki i Ian Happ, mają podpisane kontrakty do 2026 roku i zarabiają około 20 milionów dolarów na sezon. Były menadżer David Ross – który zawsze blisko współpracował ze swoim sztabem trenerskim i biurem – uważał, że Morrell raczej nie pozostanie codziennym trzecibazowym.
Gdy rozpoczął się sezon poza sezonem, Cubs zdecydowali, że nie będą wymieniać 24-letniego Morrella na wypożyczonego gracza. Po rozpoczęciu poprzedniego sezonu w Triple-A Iowa Morrell pobudził drużynę do działania, zdobywając 26 home runów w 107 meczach. OPS Morela wynoszący 0,821 oznacza poprawę o 80 punktów procentowych w porównaniu z jego debiutanckim sezonem. Warto również zauważyć, że pomogło, gdy Ross dał Morrellowi chwilę wytchnienia w połowie sezonu na ławce rezerwowych, aby mógł obejrzeć mecz i odetchnąć. Podczas zeszłomiesięcznej konferencji Cubs Hoyer określił niektóre pogłoski handlowe jako „absurdalne” i „alternatywny wszechświat”.
„Zawodnicy, którzy są o to pytani, to dobrze” – powiedział Counsell. „To dobrzy gracze, więc nie ma w tym nic złego. Patrzę na to z perspektywy młodego zawodnika, który w młodym wieku odniósł wiele sukcesów w ofensywie. Musimy to ustalić, ustawiając się. Nie musimy decydować dzisiaj Miejmy jednak nadzieję, że uda nam się uzyskać jakąś definicję tego, o co go prosimy.” W defensywie, ponieważ jest zbyt wiele przewinień, które można zignorować.
Podsumowując, Cubs chcieli, aby Morell pracował w pierwszej bazie podczas zimowych rozgrywek na Dominikanie, i zatrudnili nawet trenerów do pomocy w tym projekcie. Cubs nie kontrolują jednak składu Águilasa Cibaeñasa, więc Morrill nigdy nie miał żadnych powtórzeń w pierwszej bazie. Od Spotkań Zimowych po Konwencję Cubs działacze zespołu podkreślali wartość wszechstronności Morrella. Na przykład kiedy Rhys Hoskins podpisał kontrakt z Milwaukee Brewers, nie zmieniło to znacząco przebiegu poza sezonem, ponieważ Cubs pozyskali już Michaela Busha jako pierwszego bazowego i zainstalowali Morrella jako głównego praworęcznego uderzającego DH.
Wydaje się, że doradca nie tylko wysłał wiadomość do Borasa, ale także wziął pod uwagę całe swoje doświadczenie w zakresie rozwoju zawodników i zarządzania składem. Po wielu latach spędzonych w Milwaukee Chancellor może na nowo spojrzeć na Morrella, który od najmłodszych lat był członkiem organizacji Cubs. Morrell opuścił sezon niższej ligi w 2020 roku i zadebiutował w dużej lidze po co najmniej potrójnych trafieniach z oceną A. Biorąc pod uwagę Morrella i trzecią bazę, wydaje się, że Cubs jeszcze nie wyczerpali tej możliwości.
„Jestem bardzo podekscytowany potencjałem ofensywnym i wiem, że w defensywie to wciąż młody zawodnik” – powiedział Counsell. „To praca, którą będziemy musieli wykonać i zobaczyć, dokąd nas to zaprowadzi”.
(Zdjęcie na górze: Penny Siu/USA Today)
„Skłonny do napadów apatii. Pasjonat kawy. Komunikator. Rozrabiaka. Baconaholic. Wielokrotnie nagradzany introwertyk”.