Richard Branson: Komercyjne loty kosmiczne Virgin Galactic rozpoczną się w tym miesiącu

Firma turystyki kosmicznej Sir Richarda Bransona, Virgin Galactic, zapowiedziała, że ​​rozpocznie swój pierwszy komercyjny lot przed końcem tego miesiąca.

Firma celuje w okno startowe lotu, które nazywa się Galactic 01, od 27 czerwca do 30 czerwca.

W maju Virgin Orbit – osobna firma kosmiczna należąca do brytyjskiego miliardera – została zamknięta po miesiącach niepowodzeń misji.

Pierwszy lot będzie naukową misją badawczą, powiedział Virgin Galactic, przewożąc trzech pracowników włoskich sił powietrznych i Narodowej Rady ds. Badań we Włoszech w celu przeprowadzenia badań nad mikrograwitacją.

Firma poinformowała, że ​​jej drugi komercyjny lot kosmiczny odbędzie się na początku sierpnia i oczekuje od tego czasu comiesięcznych lotów kosmicznych.

To ważny kamień milowy dla 19-letniej Virgin Galactic, która musiała pokonać szereg wypadków i wyzwań technicznych.

W zeszłym miesiącu samolot rakietowy Virgin Galactic, nazwany Unity, powrócił do akcji po prawie dwóch latach przerwy.

Pojazd z dwoma pilotami i czterema pasażerami na pokładzie wzniósł się wysoko nad pustynię Nowego Meksyku w USA na skraj kosmosu – po czym się wycofał.

Został on opisany jako ostatni lot testowy pojazdu przed długo oczekiwanym uruchomieniem usług komercyjnych przez firmę.

Virgin Galactic sprzedało ponad 800 biletów osobom, które chcą przejechać ponad 80 kilometrów (260 000 stóp) nad ziemią.

Przejażdżki mają na celu zapewnienie pasażerom widoku z kosmosu na szczycie wznoszenia i umożliwienie im kilkuminutowego doświadczenia stanu nieważkości. Kosztuje 450 000 USD (352 170 GBP) na osobę.

Podczas gdy Virgin Galactic koncentruje się na turystyce kosmicznej, Sir Richard miał również ambicje wystrzelenia satelitów ze swoją firmą rakietową Virgin Orbit.

Jednak Virgin Orbit została zamknięta w maju po niepowodzeniu misji, która została opisana jako potencjalny punkt orientacyjny dla brytyjskiej eksploracji kosmosu.

Wcześniej w tym roku firma, która została utworzona w celu wystrzelenia satelitów, wstrzymała działalność, starając się wzmocnić swoje finanse.

Virgin Orbit sprzedała teraz kilka przedmiotów, w tym przerobiony samolot Cosmic Girl i większość swojej siedziby w Kalifornii.

To był burzliwy okres dla szefa Virgin.

Sir Richard powiedział BBC w maju, że osobiście stracił około 1,5 miliarda funtów (1,9 miliarda funtów) podczas pandemii po tym, jak zamknięcie dotknęło jego linie lotnicze i firmy rekreacyjne.

„Był czas, kiedy myślałem, że stracimy wszystko” – powiedział. Udało mu się jednak zachować status miliardera – jego majątek netto wynosi 2,4 miliarda funtów według najnowszej listy bogaczy Sunday Times.